3Dプリンターで重要なのは、「3Dで何かをプリントするのは難しいのか、それとも簡単なのか？ 始めようと思ったら、たくさんの経験が必要なのか？ この重要な質問に答えるために、簡単な記事をまとめることにしました。

3Dプリンターメーカーは、3Dプリントの初心者にとってセットアップの容易さが大きな要素であることを理解しており、ほとんどのプリンターが最初から最後まで簡単に機能するように工夫されています。 セットアップには数分かかります。

しかし、初心者がスムーズにプリントを行うためには、いくつかの障壁があります。 これらを説明し、3Dプリントに対する不安を少しでも軽減できればと思います。

3Dプリンターは使いにくい＆覚えるのが大変？

3Dプリンターは、評判の良いブランドのものであれば、あらかじめ組み立てられていて、立ち上げるための便利な説明書もたくさんあるので、使い方は難しくありません。 Curaなどのスライサーは、デフォルトのプロファイルがあるので、ユーザーがあまり入力しなくてもモデルを3Dプリントできます。 3D プリンターは使いやすくなっています。

以前は、3Dプリンターがビルドプレートからある程度正確なモデルを提供するためには、多くのいじりやユーザーの意見が必要でしたが、今は10代や子供でも3Dプリンターを扱えるようになっています。

組み立ては、フレームを組み立てるだけで、ホットエンド、スクリーン、スプールホルダーなど、ほとんどの部品があらかじめ組み立てられており、一般的なDIYと変わりません。

3Dプリンターの中には、工場で完全に組み立てられて校正されているものもあるので、プラグを差し込んで付属のUSBスティックから印刷する以外は、実際にはあまり何もする必要がない。

今は、3Dプリントを始めるのに役立つYouTubeの動画や記事、よりシンプルにするためのトラブルシューティングのヘルプがたくさんあります。

また、3Dプリンターの自動化機能、タッチスクリーン、3Dプリント材料がきれいにつく造形面など、メーカーが技術を高めて、3Dプリンターの組み立てや操作を簡単にしていることも、3Dプリントを容易にしている要因のひとつです。

以下のビデオでは、3Dプリントの完全な初心者向けガイドをご覧いただけます。 ステップ1から、ビルドプレートからすぐに新鮮な3Dプリントができるまでが紹介されています。

簡単3Dプリントのための5つのステップ

1. 初心者に優しい3Dプリンター - 自動機能、簡単なナビゲーションパネル、ほとんどのソフトウェアと互換性があることが必要です。 理想は組み立て済みの3Dプリンターです。
2. 3Dプリンターに付属している場合と、別途購入する場合がありますが、最も一般的で使いやすいPLAフィラメントを使用することをお勧めします。
3. 3Dプリンタのスライスソフトウェア（Curaが最も一般的）を選び、3Dプリンタを選択して設定を自動入力する - Makerbotなど、ブランド固有のソフトウェアがある3Dプリンタもあるので注意してください。
4. プリントしたい好みの3D CADファイルを選びます。これは実際にプリントしたいデザインで、最も一般的な場所はThingiverseでしょう。
5. 印刷を開始します！

3Dプリントの難しいところとは？

3Dプリントは、あなたの目標や技術力、DIYの経験に応じて、とても簡単に、あるいはとても難しくすることができます。

3Dプリンターをセットアップしてプリントを始めるのは簡単ですが、自分でプリントをデザインしたり、独自の調整をしたりするとなると、難しくなってきますね。

具体的なプリントを得るためには、デザインをどのように組み立てるか、独自の理解が必要です。

プリントのデザインは、プリント全体に支持されるようにデザインしなければ、持ちこたえられないので、複雑な作業となります。

その知識があれば、デザインをするのはもっと簡単なはずです。多くのプログラムには、あなたのデザインが十分にサポートされているかどうかを教えてくれるガイドがあります。

プリントの途中で崩れない程度にインフィル設定を高くすることも重要な要素なので、これらを意識してください。

幸いなことに、CAD（コンピュータ支援設計）ソフトウェアには、さまざまなレベルの専門知識に対応したものがあります。

プログラム上で図形を組み合わせるだけのものから、小さな複雑な図形を組み合わせて、お気に入りのアクションフィギュアを作ったり、家電製品のスペアパーツを交換したりするものまで、さまざまなものがあります。

すでに効果が実証されているデザインを持つ人のデザインだけを使うというショートカットをすることで、これを避けることができます。

Thingiverseは、誰でも利用できる3Dプリントのデザイン（STLファイル）の集合体です。 経験があれば、他人のデザインを見て、自分独自の方法で調整することができるのがいいところです。

3Dプリンターも、練習すれば簡単にできるようになります。 複雑になることもありますが、主な工程はそれほど難しくありません。

もし、何か問題が発生したら？

3Dプリンターのキットは、誰かに勧められて買ったものだと、組み立てが難しいことが多いんです。

また、ノズルとプリントベッドを自動で水平にすることで正確なプリントを実現したり、初心者向けのソフトウェアに対応していたりと、初心者にとって本当に役立つ機能が備わっていないこともあります。 だからこそ、3Dプリントに飛び込む前に基本的なことを知ることが大切なのです。

3Dプリンターには、フィラメントが切れたり、フィラメントがプリントベッドにくっつかなかったり、最初のレイヤーが乱れたり、プリントが傾いたりといった、トラブルシューティングの問題がたくさん存在します。

もし何か問題が発生しても、3Dプリンティングのコミュニティは非常に親切なもので、あなたが抱く多くの疑問は、多くのフォーラムですでに回答されている可能性が高いです。

例えば、Creality3D CR-10は、3つのパーツから構成されており、10分程度で組み立てることができます。

3Dプリンターが完成したら、ソフトウェアで3Dプリンターを選択すると、ほとんどの設定が自動入力されるので、これはとても簡単なステップです。

何度か問題を整理していくうちに、その問題を未然に防いだり、将来的に素早く解決したりすることに自信が持てるようになるはずです。

最終的な感想

3Dプリンターは教育現場でも活用されているので、子どもたちにできるのであれば、あなたにもできるはずです。 技術的なノウハウは必要ですが、一度立ち上げれば、あとは印刷するだけです。

何度も何度も設定を変えながら、スムーズにプリントすることができます。

3Dプリントを使いこなすためには、さまざまなレベルの知識が必要ですが、そのほとんどは実務経験や、一般的にこの分野について学ぶことで得られます。 最初の数回は難しく感じるかもしれませんが、時間が経つにつれて簡単になっていくはずです。

これからも、3Dプリンターメーカーやソフトウェア開発者は、よりシンプルなものを目指していくことでしょう。

これからは、技術や研究の発展とともに、コスト面だけでなく、便利で複雑なデザインも作りやすくなっていくのではないでしょうか。