Hay muchos programas y software que puedes utilizar para abrir archivos STL para impresión 3D, pero algunos son mejores que otros. Algunas personas se preguntan qué archivos son estos, así que decidí escribir este artículo para ayudar a responder a esta pregunta.

Siga leyendo para obtener más información sobre programas para archivos STL, así como más información relacionada que le resultará útil.

¿Qué tipo/formato de archivo se necesita para la impresión 3D?

El formato de archivo G-Code es necesario para la impresión 3D. Para obtener este archivo G-Code, necesitamos obtener un archivo STL (Estereolitografía) procesado dentro de un software slicer como Cura. Los archivos STL son el formato de archivo más popular que escucharás con la impresión 3D y son necesarios para crear el archivo G-Code principal.

Desde un punto de vista técnico, un archivo STL es una aproximación de un modelo 3D que utiliza triángulos de varios tamaños para construir el objeto, lo que se conoce como teselado y puede crearse con la mayoría de los programas de CAD.

Aunque los archivos STL son los más populares, hay otros archivos que puede utilizar en la impresión 3D en función de la máquina y el software que utilice.

Tenga en cuenta que estos archivos están ahí para ser convertidos en archivos STL, que luego pueden ser procesados en su slicer para crear el archivo G-Code que se necesita para la impresión 3D.

Los archivos compatibles con Cura (el popular slicer) son:

• Archivo 3MF (.3mf)
• Formato triangular Stanford (.ply)
• Archivo OBJ Wavefront (.obj)
• Archivo X3D (.x3d)
• Imagen JPG (.jpg)
• Imagen PNG (.png)

Sí, de hecho puedes convertir directamente imágenes 2D en Cura y procesarlas en una forma 3D. Todo lo que tienes que hacer es arrastrar el archivo a Cura y lo hará por ti.

Puede elegir ajustes específicos para los archivos .jpg como Altura, Base, Anchura, Profundidad, etc.

¿Qué programas pueden abrir archivos STL para impresión 3D?

Los archivos STL pueden abrirse con tres categorías de software: software de diseño asistido por ordenador (CAD), software de corte y software de edición de mallas.

Software CAD

El CAD (diseño asistido por ordenador) es simplemente el uso de ordenadores para ayudar en la creación de diseños. Existía antes de la impresión en 3D, pero se ha utilizado ampliamente para modelar algunos objetos asombrosamente precisos y muy detallados que puede construir una impresora 3D.

Existe una amplia gama de programas de CAD para principiantes, como TinkerCAD, y para profesionales, como Blender. Los principiantes pueden utilizar Blender, pero tiene una curva de aprendizaje bastante grande en comparación con otros programas de CAD.

Si se pregunta qué programas crean archivos STL, serían algunos de los programas CAD que se enumeran a continuación.

TinkerCAD

Tinkercad es un programa gratuito de modelado 3D en línea. Es fácil de usar y está compuesto por formas primitivas (cubo, cilindro, rectángulos) que se pueden combinar para formar otras formas. También tiene funciones que permiten crear otras formas.

La importación de archivos puede ser 2D o 3D, y admite tres tipos de archivos: OBJ, SVJ y STL.

La desventaja es que no puede funcionar sin Internet, pero esto también puede ser una ventaja, ya que puedes acceder a él sin tener que descargar un software que ocupa mucha memoria.

FreeCAD

FreeCAD es una aplicación de modelado paramétrico 3D de código abierto muy utilizada para la impresión 3D. Como se puede deducir por el nombre, es un software de uso gratuito y cuenta con una próspera comunidad/foro en la que se puede participar.

Puede crear diseños realmente simples o complejos con esta aplicación e importar y exportar fácilmente archivos STL con ella.

Muchos la describen como una gran opción para que los principiantes de la impresión 3D empiecen a hacer sus primeros modelos.

SketchUp

SketchUp es un buen software que puede sacarte adelante como nuevo diseñador CAD. Antes se llamaba Google SketchUp, pero ha sido adquirido por otra empresa.

Su principal mérito es que puede abrir cualquier archivo STL y dispone de herramientas para editarlos.

SketchUp tiene una amplia gama de aplicaciones, desde juegos hasta cine e ingeniería mecánica, aunque para nosotros, aficionados a las impresoras 3D, es genial para crear nuestros diseños iniciales de modelos 3D para impresión 3D.

Licuadora

Blender es un software CAD muy conocido en la comunidad de impresión 3D que puede abrir archivos STL. El alcance y la capacidad que tiene este software va más allá de lo que imaginas.

Para la impresión en 3D, una vez que aprendes este software, tus capacidades pueden mejorar drásticamente, pero tiene una curva de aprendizaje más pronunciada que la mayoría de los programas de diseño.

Si quieres crear o abrir archivos STL, Blender es una gran opción siempre y cuando te tomes el tiempo de aprenderlo con unos cuantos tutoriales.

Realizan actualizaciones constantes para mantener su flujo de trabajo y sus funciones al día y prosperar con los últimos avances en el campo del CAD.

Software de edición de mallas

Los programas de malla simplifican los objetos 3D en vértices, aristas y caras, a diferencia de los modelos sólidos de los diseños 3D, que tienen un aspecto liso. Los modelos de malla se caracterizan por no tener peso ni color y por utilizar formas poligonales para representar objetos 3D.

Las mallas pueden crearse de las siguientes maneras:

1. Creación de formas primitivas como cilindros, cajas, prismas, etc.
2. Realiza un modelo a partir de otros objetos utilizando líneas regladas alrededor del objeto a modelar. Este objeto puede ser bidimensional o tridimensional.
3. Los objetos 3D sólidos existentes pueden convertirse en objetos de malla
4. Creación de mallas personalizadas.

Estos métodos le ofrecen la posibilidad de modelar sus diseños 3D con facilidad de la forma que desee y conseguir los detalles deseados.

A continuación figura la lista de programas de edición de mallas que he recopilado.

MeshLab

MeshLab es un sistema de código abierto que permite editar mallas triangulares 3D y hacer otras cosas interesantes con ellas.

Las mallas que no parezcan demasiado limpias o bien renderizadas pueden curarse, limpiarse y editarse para conseguir algo más detallado y adecuado.

A pesar de su relativa dificultad de manejo, los usuarios de MeshLab elogian la velocidad a la que se abren en él archivos de gran tamaño.

Autodesk Meshmixer

Meshmixer es una buena herramienta de malla para editar y reparar archivos STL que están rotos. Es relativamente más fácil de usar que MeshLab y tiene una buena interfaz que ayuda a manipular fácilmente los objetos 3D.

MakePrintable

Se trata de un software de edición de mallas que funciona muy bien para arreglar archivos STL que puedan tener errores o corrupciones que no hayas detectado del todo.

Hay muchas cosas que puedes hacer con este software, como ahuecar y reparar, fusionar mallas en una sola, elegir un nivel de calidad específico y muchas otras tareas de reparación concretas.

Puede utilizarlo directamente con Blender y SketchUp, así como dentro del cortador de Cura.

Software Slicer

El software Slicer es lo que utilizarás antes de cada una de tus impresiones 3D. Crean los archivos G-Code que tu impresora 3D realmente entiende.

Proporciona información como la ubicación exacta de cada movimiento de la boquilla, la temperatura de impresión, la temperatura de la cama, la cantidad de filamento a extruir, el patrón de relleno y la densidad de su modelo, y mucho más.

Parece complejo, pero es realmente fácil de manejar, ya que consiste en casillas para introducir números o menús desplegables para seleccionar opciones.

Esta es la lista de cortadoras que pueden abrir archivos STL;

Cura

Cura es el software de corte más popular que existe, creado por Ultimaker, una marca muy conocida en el sector de la impresión 3D.

Le proporciona una aplicación en la que puede colocar sus archivos STL y ver el modelo 3D importado directamente en la placa de impresión de su impresora 3D.

PrusaSlicer

PrusaSlicer es otro conocido software de corte que tiene muchas características y usos que lo convierten en un gran contendiente. Una de las diferencias más notables es cómo puede procesar archivos STL tanto para la impresión de filamento FDM como para la impresión de resina SLA.

La mayoría de los cortadores se limitan a un solo tipo de procesamiento de impresión 3D, pero éste no.

ChiTuBox

Este software está especializado en la impresión 3D en resina y ha pasado por muchas actualizaciones que le confieren una funcionalidad y facilidad de uso asombrosas para cualquier persona.

Puedes abrir archivos STL y hacer un montón de funciones con ellos. La interfaz de usuario es realmente suave y proporciona una gran experiencia para los aficionados a las impresoras 3D de resina.

Cortadora de lichi

El Lychee Slicer es uno de mis favoritos personales porque va más allá en el espacio de procesamiento de impresión 3D de resina.

Hay algunas características impresionantes que no encontrarás en otros slicers como su diseño profesional y moderno, múltiples vistas para impresiones 3D, espacio en la nube para tus impresiones 3D, así como funciones de comentarios para saber cómo ha ido cada una de tus impresiones 3D.

Si quieres abrir archivos STL para impresión 3D en resina, te recomiendo que utilices este slicer sin duda. Puedes usarlo gratis, pero también tienen su versión Pro que te recomiendo encarecidamente ¡Tampoco es muy caro!

¿Se puede imprimir en 3D directamente a partir de archivos STL?

Lamentablemente, no es posible imprimir en 3D directamente a partir de archivos STL porque la impresora no está programada para entender este lenguaje.

Entiende el lenguaje G-Code, que es una serie de comandos que indican a la impresora qué hacer, dónde moverse, qué calentar, cuánto material extruir y mucho más.

La impresión de diseños 3D a partir de archivos STL se realiza cuando la impresora interpreta capa por capa las instrucciones codificadas en el código g. Esto significa que el objeto no se imprime exactamente en 3D, sino mediante capas superpuestas de materiales extruidos por la boquilla de la impresora.

¿Dónde se pueden comprar archivos STL en Internet?

Los archivos STL pueden comprarse en varios sitios web que venden diseños 3D y otros contenidos gráficos.

Aquí están las listas de sitios web que usted puede comprar sus archivos STL.

CGTrader

Hay una gran cantidad de modelos de alta calidad que puedes comprar en esta plataforma. Si ya llevas un tiempo imprimiendo en 3D y estás buscando una experiencia de siguiente nivel para tus impresiones en 3D, te recomiendo que la pruebes.

Lo mejor es imprimir los modelos en 3D con una impresora 3D de resina para aprovechar al máximo la alta calidad y los detalles precisos que los diseñadores ponen en su trabajo.

MyMiniFactory

MyMiniFactory es un sitio web de impresión 3D muy respetado que cuenta con algunos modelos rompedores entre su arsenal. He echado un vistazo a sus modelos varias veces y nunca dejan de impresionarme.

Los modelos de pago que puedes conseguir en MyMiniFactory son serios premium en calidad, la mayoría a precios muy razonables. Suelen ser más baratos que los modelos de CGTrader, y muchos modelos también están a su altura.

SketchFab

SketchFab ofrece una experiencia de usuario bastante buena en su visualización de modelos. Eso sí, ten en cuenta que no todos son imprimibles en 3D porque algunos modelos no están diseñados para ello.

Podrás filtrar los archivos STL que deberían estar listos para procesar e imprimir en 3D.

Hay millones de creadores en este sitio web que proporcionan unos modelos increíbles. Incluso permiten colaboraciones entre diseñadores, donde puedes ver sus escaparates de modelos.

STLFinder

Si alguna vez has querido un sitio web que tenga más de 2 millones de diseños 3D descargables, querrás probar STLFinder. Tienen muchísimos modelos de todo Internet, algunos gratuitos y otros de pago.

Aunque sin duda puedes conseguir algunos modelos gratuitos de gran calidad, te recomiendo encarecidamente que eches un vistazo a algunos de los modelos de pago para impresionarte de verdad. Estos son los modelos que puedes imprimir en 3D y darte cuenta del detalle que puede producir la impresión en 3D.

Yeggi

Se trata de un motor de búsqueda en el que puedes encontrar un montón de modelos gratuitos y de pago de un montón de sitios web de modelos de impresión 3D. No es demasiado difícil navegar con la función de búsqueda, y puedes encontrar algunos modelos de pago de primera categoría con todo lujo de detalles.

PinShape

PinShape se describe como una comunidad de impresión 3D en línea que permite a los diseñadores compartir y vender sus diseños imprimibles en 3D, así como hacer que la gente descargue e imprima esos mismos modelos.

Al igual que los sitios web anteriores, también tienen muchos modelos 3D gratuitos, así como algunos excelentes modelos de pago.

Cómo convertir archivos STL en código G

Si te preguntabas "¿las impresoras 3D utilizan G-Code?", ahora debes saber que sí, pero ¿cómo convertimos los archivos STL a G-Code?

Estos son los pasos que puede seguir para convertir sus archivos STL a G Code:

1. Importa tu archivo STL al slicer
2. Añade tu impresora a la cortadora
3. Ajuste el modelo en términos de colocación en la placa de construcción y rotación
4. Ajuste la configuración de impresión (altura de capa, velocidad, relleno, etc.)
5. Haga clic en el botón de corte y ¡voilà! El cortador debería mostrar una representación gráfica de cómo se verá el objeto cuando se corte, y otras estimaciones como el tiempo que se tardará en imprimir el objeto.

El código G resultante se presenta en forma de textos y números legibles para la impresora y algo que se puede aprender a entender.

Es necesario saber qué significan los comandos, pero puedes encontrar un buen recurso que explique cada comando.

Esta combinación de códigos simplemente ordena a la máquina de impresión hacia dónde moverse y cómo hacerlo. Puede consultar este vídeo para obtener más información sobre el código G.

Se llama G-Code porque la mayoría de los códigos empiezan por la letra "G", algunos empiezan por la letra "M", pero siguen considerándose G-Code.

¿Qué archivos puede abrir y leer Cura?

Mucha gente se pregunta qué tipos de archivos puede abrir y leer Cura, y si Cura puede leer G-Code.

Hay muchos archivos que Cura puede leer y que puedes encontrar a continuación.

Código G

Cura puede leer varios archivos que incluyen G-Code. La lista de archivos que Cura puede leer no se limita únicamente a G-Code, sino también a sus variantes, entre las que se incluyen:

• Archivo comprimido de código G (.gz)
• Archivo G (.g)
• Archivo de código G (.gcode)

• Paquete de formato Ultimaker (.ufp)

No olvides que la función principal de Cura es leer archivos STL y cortarlos en capas que sean legibles para tu impresora. Esta información legible es lo que se llama 'G-Code'.

Modelos 3D

• Archivo 3MF (.3mf)
• Archivo AMF (.amf)
• Bolsa de Activos Digitales COLLADA (.dae)
• Intercambio de activos digitales COLLADA comprimidos (.zae)
• Abrir malla triangular comprimida (.ctm)
• Archivo STL (.stl)
• Formato triangular Stanford (.ply)
• Archivo OBJ Wavefront (.obj)
• Archivo X3D (.x3d)
• glTF Binario (.glb)
• glTF JSON incrustado (.gltf)

Imágenes

• Imagen BMP (.bmp)
• Imagen GIF (.gif)
• Imagen JPEG (.jpeg)
• Imagen JPG (.jpg)
• Imagen PNG (.png)

¿Cómo se abre un archivo G-Code?

Puede abrir un archivo G-Code directamente en Cura u otros programas de software de corte. Existe una aplicación en línea como gCodeViewer, que es un analizador de G-Code. Puede visualizar el G-Code capa por capa y mostrar información clave como retracciones, movimientos de impresión, velocidades, tiempo de impresión, cantidad de plástico utilizado, etc.

Se dice que Cura también puede abrir archivos G-Code, así como archivos G-Code comprimidos, y puedes previsualizar el movimiento y el aspecto del archivo.

Importar G-Code a Cura es muy sencillo, basta con buscar el archivo G-Code y arrastrarlo/importarlo a Cura para abrirlo.