La gente suele pasar por alto los humos y contaminantes de las impresoras 3D, pero es importante ventilarlas correctamente.

Existen magníficos sistemas de ventilación que puedes utilizar para que tu entorno de impresión 3D sea más seguro y menos nocivo para las personas que lo rodean.

La mejor forma de ventilar una impresora 3D es colocarla en una carcasa y disponer de un sistema de ventilación que aborde adecuadamente las pequeñas partículas que emiten las impresoras 3D. Asegúrese de que dispone de filtros de carbono y un filtro HEPA para hacer frente a los olores y las partículas más pequeñas.

El resto de este artículo responderá a algunas preguntas clave sobre la ventilación de las impresoras 3D, además de detallar algunos buenos sistemas de ventilación que puedes implementar tú mismo.

¿Necesita ventilación una impresora 3D?

Durante el proceso de impresión, es posible que haya olido el olor que produce la impresora. Para expulsar este olor fuera de la máquina y del espacio de trabajo, puede utilizar una buena ventilación.

Sin embargo, la calidad y el olor del olor dependen del tipo de material que se utilice para la impresión. Por ejemplo, el PLA es mucho más seguro en cuanto al olor que otros filamentos como el ABS.

Aparte del olor, también tenemos las pequeñas partículas que se emiten al calentar termoplásticos a temperaturas tan altas, cuanto mayor es la temperatura, peores suelen ser las partículas.

También depende de la composición química del termoplástico en primer lugar. Si está imprimiendo con ABS, Nylon o material de resina en impresoras 3D SLA, una ventilación adecuada es muy recomendable, junto con una máscara.

Un sistema de ventilación suficientemente bueno puede funcionar muy bien para garantizar que el aire circundante esté limpio y no contaminado.

Se dice que el tiempo medio de funcionamiento de una impresión 3D puede rondar las 3-7 horas, lo que supone casi una cuarta parte de todo el día cuando está produciendo humos.

Para evitar cualquier tipo de efecto nocivo para la salud o el organismo, es imprescindible instalar un sistema de ventilación.

Ventilación durante el uso de PLA

El PLA se compone de un material ecológico que produce humos de olor dulzón repletos de partículas ultrafinas (UFP) y compuestos orgánicos volátiles (COV).

Técnicamente, estos dos materiales no son perjudiciales para la salud, según las investigaciones, pero la exposición diaria a ellos puede causar problemas, especialmente a los que tienen problemas respiratorios.

Una ventana abierta o un sistema de purificación de aire deberían funcionar suficientemente bien para ventilar el APA.

Aunque muchos estudios e investigaciones mencionan que el PLA es seguro, es difícil medir los riesgos marginales para la salud a lo largo del tiempo, y se tarda muchos años en comprobarlos adecuadamente. El riesgo puede ser similar al de otras actividades de "tipo hobby", como trabajar la madera, pintar o soldar.

En un estudio se analizaron las emisiones del PLA y se descubrió que emite principalmente lactida, que se sabe que es bastante inofensiva. Hay que tener en cuenta que los distintos tipos de PLA se crean de forma diferente.

Una marca y un color de PLA podrían ser inofensivos, mientras que otra marca y otro color de PLA no son tan seguros como podría pensarse.

Muchos de los estudios sobre las emisiones de las impresoras 3D se han realizado en lugares de trabajo en los que ocurren muchas cosas, y no en impresoras 3D domésticas de sobremesa, por lo que es difícil generalizar los resultados.

Aunque puede que no sea completamente seguro, los estudios demuestran que el APA no es muy arriesgado, sobre todo en comparación con otras actividades que realizamos habitualmente.

Incluso ir a una gran ciudad con toda la contaminación de los vehículos y las fábricas se dice que es mucho peor que las impresoras 3D.

Ventilación para ABS

Según el Journal of Occupational and Environmental Hygiene, los materiales utilizados habitualmente para la impresión 3D, como el PLA, el ABS y el nailon, pueden ser una fuente de COV potencialmente peligrosos.

Se ha demostrado que el ABS emite muchos compuestos orgánicos volátiles cuando se calienta a esas altas temperaturas, el principal de los cuales es un compuesto llamado estireno. No es dañino en pequeñas porciones, pero respirar una cantidad concentrada a diario puede ser perjudicial para el organismo.

Sin embargo, la concentración de COV no es tan peligrosa como para tener efectos negativos graves en la salud, por lo que imprimir en una habitación grande y bien ventilada debería ser suficiente para imprimir en 3D de forma segura.

Yo recomendaría no imprimir en 3D con ABS en un espacio que se ocupe durante largos periodos de tiempo. Si se imprime en 3D en una habitación pequeña con poca ventilación, el aumento de la concentración de COV en el aire puede ser problemático.

Los UFP y COV producidos por el ABS durante el proceso de impresión 3D contienen estireno. Este material no es perjudicial en pequeñas porciones; sin embargo, respirarlo a diario puede dañar el organismo.

Esta es la razón por la que se necesita ventilación durante el proceso de impresión con ABS.

Yo me aseguraría de que al menos utilizas un recinto con algún tipo de ventilación, idealmente en una habitación más grande.

Cómo ventilar una impresora 3D

Lo mejor que puedes hacer para ventilar una impresora 3D es asegurarte de que la cámara o carcasa de la impresora 3D está sellada/estanca y, a continuación, conectar una rejilla de ventilación desde la cámara al exterior.

Algunas personas utilizan un ventilador de ventana y lo colocan cerca de la ventana donde se encuentra su impresora 3D para luego expulsar el aire de la casa. Cuando se imprime con ABS, muchos usuarios hacen esto, y funciona bien para eliminar los olores perceptibles.

Instalación de purificadores de aire

Los purificadores de aire se han convertido en algo habitual en las grandes ciudades para mantener el aire limpio. Del mismo modo, puede utilizar estos purificadores de aire para los lugares donde se realiza la impresión 3D.

Compre un pequeño purificador de aire e instálelo junto a su impresora 3D. Lo ideal es colocar un purificador de aire dentro de un sistema cerrado que contenga su impresora 3D, de modo que el aire contaminado pase a través del purificador.

Busque las características enumeradas en un purificador de aire:

• Disponen de filtros de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA).
• Un purificador de aire de carbón vegetal
• Calcule el tamaño de su habitación y seleccione el purificador en función del mismo.

Extractores de aire

Los extractores de aire se consideran una de las mejores soluciones para mejorar la ventilación de una habitación cerrada. A continuación le explicamos su funcionamiento:

• Aspira el aire caliente.
• Intercambia el aire caliente con el aire frío del exterior.
• Utiliza un ventilador y tubos de aspiración.

Existen dos tipos principales de extractores que puede adquirir fácilmente en el mercado: los extractores de doble flujo de aire reversible con y sin termostato.

Construir una carcasa para impresora 3D

Puedes plantearte construir un recinto para tu impresora. Básicamente, consiste en crear un recinto hermético equipado con filtros de carbono, un ventilador y una manguera seca que salga al exterior de tu casa.

En el recinto, el filtro de carbono atrapará el estireno y otros COV, mientras que la manguera dejará pasar el aire. Se trata de un proceso de ventilación eficaz que puedes hacer en casa.

Impresora 3D con filtración incorporada

Hay muy pocas impresoras que vengan con un filtro HEPA incorporado. Incluso los fabricantes son conscientes de los humos, pero nadie se molesta en instalar un filtro.

Por ejemplo, UP BOX+ es una de las impresoras que vienen con soluciones de filtración HEPA que filtran las partículas más pequeñas.

Puedes optar por una impresora 3D con filtración incorporada, pero suelen ser más caras, así que prepárate para pagar un extra por esta característica.

El Elegoo Mars Pro es un buen ejemplo de ello, ya que incorpora un filtro de aire de carbono para eliminar algunos COV y el olor a resina del aire.

¿Cómo ventilar una impresora 3D de resina?

La mejor forma de ventilar una impresora 3D de resina es crear un recinto de presión negativa que dirija el aire fuera del recinto a un espacio exterior. La exposición prolongada a los vapores de resina no es saludable, aunque no huelan.

La mayoría de la gente no tiene un sistema de ventilación dedicado y busca una solución sencilla para ventilar sus impresoras 3D de resina.

Siguiendo el vídeo anterior debería mejorar su ventilación para una impresora 3D de resina.

Recuerda que las resinas son tóxicas y pueden provocar alergia en la piel, así que ten cuidado al utilizarlas.

¿Son peligrosos los humos de las impresoras 3D?

No todos, pero algunos humos de las impresoras 3D son peligrosos y pueden causar graves daños a la salud. Como se ha descrito anteriormente, los UFP son el tipo más peligroso de emisiones, ya que pueden ser absorbidos por los pulmones y luego por el torrente sanguíneo.

Según la investigación realizada por el Instituto de Tecnología de Georgia, los humos de las impresoras 3D pueden afectar negativamente a la calidad del aire interior y provocar posibles problemas de salud respiratoria.

De hecho, la normativa de la OSHA arroja luz sobre el hecho de que los humos de las impresoras 3D son peligrosos para la salud y el medio ambiente.

Según las investigaciones realizadas sobre el filamento de impresión 3D, el ABS se considera más tóxico que el PLA.

El PLA se compone de una sustancia respetuosa con el medio ambiente, por lo que es menos nocivo. Ésta es una de las razones por las que el PLA se utiliza con tanta frecuencia, especialmente frente al ABS, debido a su seguridad y a que no huele.