Si te gusta la impresión 3D o has oído hablar de ella, quizá te preguntes si es un complemento adecuado en casa para que tus hijos se familiaricen con ella. A algunos les parece una gran idea, mientras que a otros no les entusiasma tanto.

Este artículo pretende ayudar a los padres y tutores a decidir si es o no una buena idea regalar a sus hijos una impresora 3D.

Es una buena idea comprarle a tu hijo una impresora 3D si quieres desarrollar su creatividad y sus habilidades tecnológicas a una edad temprana, para que tenga un futuro mejor. Las impresoras 3D están ganando popularidad rápidamente y empezar ahora les dará una gran ventaja. Debes tener en cuenta la seguridad y la supervisión.

Hay más detalles sobre este tema que querrás saber, como la seguridad, los costes e incluso las impresoras 3D recomendadas para niños, así que quédate para conocer algunos detalles clave.

¿Cuáles son los beneficios de que un niño utilice una impresora 3D?

• Creatividad
• Desarrollo
• Conocimiento tecnológico
• Entretenimiento
• Posibilidades empresariales
• Experiencias memorables

Crear e imprimir modelos en 3D es una actividad estupenda para los niños, ya que les ofrece una forma divertida de utilizar su imaginación al tiempo que aprenden habilidades fundamentales.

Puede servir como válvula de escape para los niños más creativos, ya que pueden crear sus propios diseños y utilizar la impresora 3D para darles vida. Esto les enseña cómo llevar a cabo el proceso de diseño y también les proporciona un nuevo medio con el que crear.

El factor clave aquí es desarrollar la mente de su hijo para que sea en parte productor y no únicamente consumidor. Puede traducirse en la creación de objetos especializados para amigos y familiares, como etiquetas de identificación en 3D para las puertas de su habitación, o sus personajes favoritos.

También ofrece a los niños la oportunidad de adquirir destrezas técnicas y aprender conceptos computacionales, lo que les resultará especialmente útil para prepararse para una carrera gratificante basada en STEM, o un pasatiempo creativo que les ayude en otros aspectos de sus actividades.

Incluso he conseguido imprimirme en 3D una cejilla para la guitarra, un especiero para la cocina y un precioso jarrón para mi madre.

Poder realizar una actividad creativa estrechamente relacionada con la tecnología permite al niño ampliar realmente su desarrollo educativo y le coloca en una posición inmejorable en el futuro.

Se necesita un cierto nivel de conocimientos para entender realmente y poner en práctica una impresora 3D. Tomar ideas, convertirlas en diseños mediante software y luego imprimirlo en 3D con éxito tiene muchas ventajas, entre ellas el aprendizaje e incluso el entretenimiento.

Puedes convertirlo en toda una actividad y utilizarlo como algo para estrechar lazos con tu hijo, creando recuerdos en forma de experiencias y objetos memorables.

¿Cuáles son las razones para no comprar una impresora 3D a un niño?

• Seguridad
• Coste
• Lío

¿Es segura la impresión 3D para los niños?

La impresión 3D tiene algunos peligros para los niños si no se supervisa. Los principales peligros son la alta temperatura de la boquilla, pero con una impresora 3D totalmente cerrada y supervisión, puedes garantizar eficazmente un entorno seguro. Los humos del plástico ABS son fuertes, por lo que deberías utilizar PLA en su lugar.

Las impresoras 3D, como muchas otras máquinas, pueden ser peligrosas si se dejan sin supervisión con niños. Por eso, antes de comprar la unidad, tienes que considerar si tus hijos están preparados o tienen edad suficiente para la responsabilidad de poseer una impresora 3D.

La temperatura del lecho de la impresora puede alcanzar los 60 °C, pero lo más preocupante es la temperatura de la boquilla, que puede funcionar a temperaturas muy superiores a los 200 °C, lo que es realmente peligroso si se toca.

Tu hijo tendría que saber que nunca debe tocar la boquilla mientras la impresora esté encendida y que, para cambiar la boquilla, sólo debe hacerlo después de que la impresora haya estado apagada durante un buen periodo de tiempo.

Las boquillas no necesitan cambiarse muy a menudo, así que podrías hacerlo por ellas cuando llegue el momento, pero si sólo estás imprimiendo con PLA básico, una boquilla puede durar años con un uso ocasional.

Yo te recomendaría hacer los cambios de boquillas de la impresora 3D cuando sea necesario.

Aparte del calor de las impresoras 3D, la gente también menciona los humos que se producen al calentar estos plásticos a altas temperaturas para fundirlos. El ABS es el plástico del que están hechos los ladrillos LEGO, y se sabe que produce humos bastante fuertes.

Yo recomendaría el PLA o ácido poliláctico para su hijo, ya que se sabe que es un material no tóxico, de bajo olor que es el más seguro para imprimir en 3D. Todavía libera COV (compuestos orgánicos volátiles), pero en un grado mucho menor que el ABS.

Para que su impresora 3D sea más segura para su hijo, puede:

• Asegúrate de usar sólo PLA, ya que es el filamento más seguro
• Coloca la impresora 3D lejos de zonas de uso habitual (en el garaje, por ejemplo).
• Utilizar una impresora 3D totalmente cerrada, con otra caja hermética separada alrededor de la misma
• Utilice un purificador de aire que pueda tratar esas partículas más pequeñas, o incluso un sistema de ventilación que extraiga el aire a través de las tuberías del sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado.
• Garantice una supervisión adecuada alrededor de la impresora 3D y manténgala fuera de su alcance cuando no esté en uso.

Una vez controlados estos factores, puedes dejar que tus hijos se involucren en la impresión 3D y den rienda suelta a su imaginación creativa.

Coste de comprar una impresora 3D para su hijo

A diferencia de otros pasatiempos para niños, la impresión 3D no es barata. El coste inicial de comprar una unidad de impresión, junto con los costes recurrentes de materiales y mantenimiento, puede no ser asequible para algunas familias. Las impresoras 3D son cada vez más baratas, algunas incluso cuestan poco más de 100 dólares.

Creo que invertir en una impresora 3D para su hijo es una compra que merece la pena y que, si se utiliza con eficacia, debería reportarle mucho valor en el presente y en el futuro. A medida que pasa el tiempo, las impresoras 3D y sus correspondientes materiales se están abaratando considerablemente.

Las impresoras 3D solían ser una actividad realmente cara, al igual que el filamento, y no eran ni mucho menos tan fáciles de usar. Ahora, cuestan más o menos lo mismo que un portátil económico del mercado, con rollos de filamento de 1KG realmente baratos para usar con ellas.

Una impresora 3D barata que hay por ahí, por ejemplo, es la Longer Cube 2 3D Printer de Amazon. Cuesta menos de 200 dólares y la gente ha tenido algunos éxitos bastante buenos con ella, pero hay algunos problemas que han surgido en los comentarios.

Este es sólo un ejemplo de una impresora 3D más barata, por lo que recomendaré algunas mejores más adelante en este artículo.

Niños creando lío con una impresora 3D

Cuando le regalas a tu hijo una impresora 3D, es posible que empieces a acumular modelos e impresiones 3D por toda la casa. Esto puede ser bastante molesto al principio, pero es un problema que se puede solucionar con soluciones de almacenamiento.

Puedes tener un contenedor de almacenamiento que tu hijo utilice para sus impresiones en 3D o estanterías donde pueda colocar algunas de sus nuevas creaciones.

Algo como el Homz Plastic Clear Storage Bin (2 Pack) debería funcionar muy bien si tu hijo hace un uso regular de su impresora 3D. Es multiusos, por supuesto, así que puedes utilizarlo para limpiar y organizar otras áreas de tu casa de manera eficaz.

¿Debería comprarle a su hijo una impresora 3D?

Creo que deberías comprarle a tu hijo una impresora 3D, ya que tiene muchas ventajas y se ha empezado a utilizar en colegios y bibliotecas. Una vez que controles la seguridad, tu hijo podrá disfrutar de verdad de la impresión 3D.

Siempre que puedas asumir los costes y la responsabilidad de supervisar a tu hijo mientras utiliza la impresora 3D, te recomiendo que le introduzcas en la impresión 3D.

Puedes ver muchos vídeos en YouTube para hacerte una idea de cómo funciona la impresión en 3D y qué debes tener en cuenta. Desde el diseño hasta la impresión, pasando por el manejo de la máquina, todo es mucho más sencillo de lo que solía ser.

¿Puede utilizar cualquiera una impresora 3D?

Cualquiera puede utilizar una impresora 3D, ya que las tecnologías y máquinas de impresión 3D han avanzado hasta un punto en el que la mayoría de las unidades no requieren grandes conocimientos técnicos para configurarlas y ponerlas en funcionamiento. Muchas impresoras 3D están totalmente montadas y sólo hay que enchufarlas para que empiecen a funcionar.

No importa si eres o no del tipo artístico/creativo y no sabes utilizar esas aplicaciones CAD (diseño asistido por ordenador).

Hay todo un mundo de modelos 3D en Internet, así que no hace falta que los hagas tú mismo.

Con repositorios en línea como Thingiverse, Cults3D y MyMiniFactory que ofrecen multitud de diseños gratuitos, puedes descargar, modificar e imprimir fácilmente estos modelos a tu gusto.

Con unas instrucciones mínimas, cualquiera puede utilizar una impresora 3D, pero para sacarle el máximo partido a tu nueva impresora, es recomendable ver vídeos en YouTube y leer un poco para adquirir más conocimientos sobre ella.

Hay varios vídeos en YouTube que te muestran exactamente cómo crear tus propios modelos únicos e incluso personajes, y puedes llegar a ser realmente bueno con un poco de práctica. Puedes obtener ayuda con la resolución de problemas para tu impresora 3D específica en el soporte oficial, o buscando en Internet.

¿Puede la impresión 3D ser peligrosa para los niños?

La impresión 3D es una actividad segura para los niños siempre que se respeten todos los protocolos de seguridad y se utilice con la supervisión adecuada de un adulto. Hablemos de algunos de estos protocolos de seguridad.

Una impresora 3D contiene muchas piezas móviles, algunas de las cuales pueden alcanzar altas temperaturas durante su funcionamiento, por lo que es necesario asegurarse de que se instalan protecciones de seguridad adecuadas alrededor de estos componentes y de que nunca se deja a los niños solos con ellos.

Además, durante el proceso de impresión, la impresora 3D puede desprender humos potencialmente tóxicos como subproducto del filamento, por lo que es aconsejable utilizar siempre la impresora en un entorno bien ventilado.

Asegúrese de imprimir en 3D con PLA en lugar de ABS. PETG tampoco es una mala opción, pero requiere temperaturas más altas para imprimir con éxito, y puede ser más difícil de hacer que funcione en comparación con PLA.

El PLA funciona bien para la mayoría de las aplicaciones, y por eso la mayoría de la gente lo utiliza.

Las mejores impresoras 3D para niños

La impresión 3D ya no es una actividad de nicho. Hay muchas empresas en el mercado que ofrecen varias impresoras para diferentes actividades. Algunos de estos modelos básicos son adecuados para que los utilicen los niños.

Sin embargo, a la hora de comprar una impresora 3D para su hijo, hay algunos factores que debe sopesar antes de realizar la compra definitiva, a saber seguridad, coste y facilidad de uso .

Teniendo en cuenta estos factores, hemos elaborado una lista de las mejores impresoras 3D que puedes comprar para tu hijo. Vamos a echarles un vistazo a continuación.

Buscador Flashforge

La Flashforge Finder es una impresora 3D compacta de nivel básico diseñada para niños y principiantes. Presenta un atrevido diseño en rojo y negro con una interfaz de pantalla táctil en la parte frontal para interactuar con la impresora.

Esta impresora 3D está diseñada pensando en la seguridad. Todas las áreas de impresión están cuidadosamente encerradas en la carcasa roja y negra con una excelente gestión de cables para reducir los accidentes.

Las impresoras 3D no siempre están totalmente cerradas, por lo que hay un nivel añadido de seguridad que tendría que superar, por lo que el diseño totalmente cerrado con el Flashforge Finder es amado por las personas que desean seguridad.

El uso exclusivo de filamento PLA (ácido poliláctico) es una de las principales formas de reducir los humos tóxicos y proporcionar un material fácil de imprimir en 3D, en comparación con algo como el ABS, que requiere más cuidado y técnicas.

Cuesta algo menos de 300 dólares, lo que la convierte en una sólida competidora en su género. Yo diría que supera a gran parte de la competencia al ofrecer lo básico en un paquete bien diseñado, fácil de usar y compacto, perfecto para los principiantes.

Características principales

• Utiliza un volumen de construcción de 140 x 140 x 140 mm (5,5″ x 5,5″ x 5,5″).
• Sistema inteligente de nivelación asistida
• Con conexiones Ethernet, WiFi y USB
• Dispone de una pantalla táctil de 3,5″.
• Placa de acumulación no calentada
• Imprime sólo con filamentos PLA
• Puede imprimir con resoluciones de hasta 100 micras (0,01 mm) por capa, lo que supone una calidad bastante alta.

Pros

• Su diseño cerrado lo hace muy seguro para los niños
• Utiliza filamentos de PLA no tóxicos
• Fácil proceso de calibración
• Tiene un gran diseño que encantará a los niños
• Viene con su software de aprendizaje en la caja que puede introducir a los niños a la máquina fácilmente
• Tiene un funcionamiento muy silencioso que lo hace ideal para uso doméstico

Contras

• Tiene un volumen de impresión reducido
• Carece de nivelación automática del lecho de impresión

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Monoprice Voxel

La Monoprice Voxel es una impresora 3D económica de tamaño medio que supone un paso adelante con respecto a las impresoras de esta lista.

Su acabado en gris y negro mate y su volumen de construcción ligeramente superior a la media lo convierten no sólo en un producto para niños, sino también para aficionados adultos con un presupuesto ajustado.

El espacio de construcción de la Monoprice Voxel está completamente cerrado con un elegante marco negro con paneles transparentes instalados en todos los lados para facilitar la supervisión de la impresión. La impresora puede trabajar con una amplia gama de filamentos de PLA a ABA.

La impresora viene con una pantalla LCD de 3,5″ para la interacción en el dispositivo. Sin embargo, no tiene una cámara para la supervisión remota de la impresión.

La Monoprice Voxel es la impresora más cara de esta lista, con 400 dólares, pero justifica ese precio con su excelente calidad de impresión, su diseño superior y un volumen de impresión superior a la media.

Características principales

• Tiene un volumen de construcción de 9″ x 6,9″ x 6,9″.
• Espacio de construcción totalmente cerrado
• Pantalla LCD de 3,5 pulgadas para interactuar con la impresora 3D
• Funciones de impresión desde la nube, Wi-Fi, ethernet u opciones de almacenamiento
• Sensor de filamento de alimentación automática
• Lecho calefactado extraíble y flexible hasta 60°C

Pros

• Fácil de instalar y utilizar
• El espacio de construcción cerrado aumenta la seguridad
• Admite varios tipos de filamento para ofrecer más opciones de impresión
• Proporciona una excelente calidad de impresión a gran velocidad

Contras

• Se sabe que tiene algunos problemas con el software y el firmware
• La pantalla táctil puede ser un poco insensible en algunos casos

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Dremel Digiab 3D20

Cuando buscas una máquina de alta calidad de la que puedas sentirte realmente orgulloso, yo me inclino por la Dremel Digilab 3D20. Lo primero de lo que te darás cuenta con esta impresora 3D es de su aspecto y diseño profesionales.

No sólo tiene un aspecto estupendo, sino que también tiene un funcionamiento muy sencillo y características de seguridad que la convierten en una gran impresora 3D para aficionados novatos, manitas y niños. Utiliza sólo PLA, similar a la Flashforge Finder, y está completamente premontada.

Esta impresora es conocida por ser ideal para estudiantes en particular. Es un poco cara en comparación con las opciones anteriores, pero para una inversión a largo plazo en impresión 3D, yo diría que la Dremel 3D20 es una buena causa.

Puedes ponerte manos a la obra inmediatamente después de la entrega. Dispone de una pantalla táctil a todo color para que puedas modificar fácilmente los ajustes y elegir los archivos que desees para la impresión en 3D. La 3D20 también tiene 1 año de garantía, así que puedes estar seguro de que todo irá bien.

Características principales

• El volumen de construcción es de 9″ x 5,9″ x 5,5″ (230 x 150 x 140mm)
• Certificación de seguridad UL
• Espacio de construcción totalmente cerrado
• 3.5″ a todo color LCD operatoin
• Software gratuito de corte basado en la nube
• Incluye una bobina de 0,5 kg de filamento PLA

Pros

• Tiene una resolución de 100 micras para impresiones 3D de gran calidad
• Gran seguridad para niños y usuarios noveles
• Increíble servicio de atención al cliente
• Gran manual e instrucciones
• Muy fácil de usar y manejar
• Amado por muchos usuarios de todo el mundo

Contras

• Está diseñado para ser utilizado sólo con Dremel PLA, aunque los usuarios han evitado esto mediante la impresión de su propio soporte de carrete

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El mejor software de diseño CAD para niños

Echemos ahora un vistazo al software CAD (diseño asistido por ordenador). Antes de que los niños puedan empezar a imprimir, necesitan un espacio para visualizar y esbozar sus diseños. El software CAD les ofrece ese servicio, y muchos de ellos están diseñados para ser muy fáciles de usar.

Las aplicaciones CAD suelen ser potentes programas muy complejos que suelen requerir muchas horas de aprendizaje antes de poder dominarlos. Pero en los últimos años ha habido algunas novedades notables en este campo dirigidas a los usuarios más jóvenes.

Estos nuevos programas son, en su mayoría, versiones simplificadas de algunos de los programas CAD más consolidados.

Veamos a continuación algunos de los programas de CAD para niños.

AutoDesk TinkerCAD

Tinker CAD es una aplicación gratuita de modelado 3D basada en web. Es una de las aplicaciones CAD más utilizadas por principiantes e instructores debido a su interfaz intuitiva y a las sencillas pero potentes funciones que ofrece.

Se basa en la geometría sólida constructiva, que permite a los usuarios crear formas más complejas combinando objetos sencillos. Este sencillo enfoque del modelado 3D lo ha convertido en el favorito tanto de principiantes como de niños.

Como se mencionó anteriormente, TinkerCAD está disponible de forma gratuita en la web, todo lo que tienes que hacer es crear una cuenta gratuita de Autodesk TinkerCAD, iniciar sesión y podrás empezar a crear modelos 3D inmediatamente.

En el vídeo siguiente se muestra incluso cómo introducir una imagen importante en TinkerCAD, para que puedas disfrutar de todo tipo de posibilidades.

Pros

• El programa es muy fácil de usar y entender
• Viene con un amplio repositorio de modelos ya hechos
• El software cuenta con una gran comunidad de usuarios que están disponibles para proporcionar ayuda

Contras

• TinkerCAD está basado en la web, por lo que sin Internet, los estudiantes no pueden realizar su trabajo.
• El programa sólo ofrece funciones limitadas de modelado 3D
• No es posible importar proyectos existentes de otras fuentes.

Imperio de los fabricantes

Makers Empire es una aplicación informática de modelado en 3D. La utilizan los educadores de STEM para introducir a los jóvenes en los conceptos de diseño y modelado, diseñada para alumnos de 4 a 13 años.

Este software lo utilizan actualmente alrededor de un millón de estudiantes en 40 países diferentes, con 50.000 nuevos diseños 3D creados a diario.

Makers Empire es una de las aplicaciones de modelado 3D más completas del mercado, con varias funciones integradas para que los educadores disfruten más del proceso de aprendizaje.

Si tienes a mano un dispositivo con pantalla táctil, funciona realmente bien con ellos, ya que están optimizados para pantallas táctiles.

Los niños que utilizan este programa pueden pasar de ser unos completos novatos a crear e imprimir sus diseños en cuestión de semanas.

El software Makers Empire es gratuito para particulares, pero las escuelas y organizaciones tienen que pagar una licencia anual de 1.999 dólares.

Tiene una sólida puntuación de 4,2/5,0 en el momento de escribir este artículo e incluso de 4,7/5,0 en la App Store de Apple. Guardar y exportar los archivos STL de tu impresora 3D es muy fácil, así que puedes centrarte simplemente en diseñar algunos objetos chulos para imprimir.

Pros

• Interfaz fácil de usar
• Viene cargado con muchos recursos de aprendizaje, juegos y opciones de apoyo
• Incluye numerosos concursos y desafíos que animan a los niños a trabajar y resolver problemas de forma autónoma.
• La versión monopuesto es gratuita

Contras

• Algunas personas han informado de cuelgues y fallos en determinados dispositivos, aunque aplican correcciones de errores con regularidad.
• Ha habido problemas con el guardado de archivos STL, que si tienes, simplemente ponte en contacto con su soporte desde la página web.

Aplicaciones Solidworks para niños

Las aplicaciones de SolidWorks para niños son una versión gratuita y adaptada a los niños del popular software SolidWorks. Se crearon para ofrecer a los niños una introducción al modelado en 3D simplificando las funciones del software principal.

Este producto es uno de los mejores del mercado por lo bien que se aproxima al flujo de trabajo de la vida real. Está dividido en cinco partes diferentes: captarlo, darle forma, estilizarlo, mecanizarlo e imprimirlo. Cada parte está diseñada específicamente para enseñar a los niños una sección del proceso de diseño de un producto.

Las aplicaciones de SolidWorks para niños se encuentran todavía en fase beta, por lo que su uso es gratuito. Para utilizarlas, visite la página de SWapps para niños y regístrese para obtener una cuenta gratuita y acceder a los recursos.

Pros

• Uso gratuito
• Tiene un ecosistema bien construido para guiar a los niños desde la fase de concepción de la idea hasta la fase final de impresión.

Contras

• Las aplicaciones requieren acceso completo a Internet
• El número de aplicaciones puede resultar abrumador para los usuarios más jóvenes sin un tutor