La impresión 3D es una tecnología bastante moderna cuyas capacidades se han cuestionado muchas veces a lo largo de los años. Mucha gente se pregunta si las impresoras 3D pueden imprimir absolutamente cualquier cosa, así que he decidido hacer un post sobre ello e intentar responder lo mejor que pueda.

¿Puede una impresora 3D imprimir cualquier cosa? No, las impresoras 3D no pueden imprimir cualquier cosa en cuanto a materiales y formas. Las impresoras 3D requieren propiedades específicas en los materiales para imprimir en 3D, como los termoplásticos como el PLA, que se ablandan al calentarse en lugar de arder. Pueden imprimir casi cualquier forma, estructura y objeto con la orientación y la ayuda de soportes adecuados.

Esa es la respuesta sencilla, pero entraré en detalles más importantes sobre lo que puede imprimir una impresora 3D y sus limitaciones.

¿Qué puede imprimir realmente una impresora 3D?

Así que, en general, una impresora 3D hace un trabajo maravilloso imprimiendo la mayoría de los objetos en cuanto a sus formas y estructuras, y hay varios ejemplos de impresoras 3D que hacen casi lo imposible.

Una impresora 3D puede imprimir casi cualquier forma, por compleja y detallada que sea, porque se hace en capas extremadamente finas y construye un objeto desde abajo, hacia arriba desde la superficie de impresión.

La altura de capa que se suele utilizar es de 0,2 mm, pero se puede bajar hasta 0,05 mm por capa, pero esto llevaría muchísimo tiempo de impresión.

Esto significa que incluso si hay curvas, huecos o bordes afilados, una impresora 3D imprimirá a través de estos obstáculos.

He creado un bonito post sobre 51 objetos funcionales y útiles creados con impresión 3D que muestra muchos ejemplos de los objetos beneficiosos que se pueden crear. He aquí una breve lista de objetos funcionales que han creado las impresoras 3D:

• Una casa entera
• La carrocería de un vehículo
• Una guitarra eléctrica
• Prototipos de todo tipo
• Figuras de acción y personajes detallados
• Conversor de tamaño de pilas para cambiar esas pilas AA pequeñas a tamaño C
• Una caja de seguridad en la que guardar el teléfono y esconder la llave en otra habitación.
• Tope de puerta Tesla Cybertruck
• Sustitución de tapas de objetivos DSLR
• Dispensador de comida para mascotas si suelen comer demasiado rápido
• Válvulas cardíacas impresas en 3D
• Tapón de refrigerante de recambio para su coche

La lista de artículos que la gente imprime en 3D crece a un ritmo demencial cada año, por lo que sólo podemos imaginar las capacidades y ampliaciones que veremos con la impresión 3D en el futuro.

La impresión 3D se utiliza en los sectores de la automoción, la medicina, la industria aeroespacial, la mejora del hogar, las artes y el diseño, el cosplay, las pistolas nerf, los drones y muchos más.

Es el hobby perfecto para un aficionado porque realmente puede expandirse a cualquier afición con un poco de creatividad y una actitud de "sí se puede". Imagínate que eres decorador y encuentras un hueco detrás de una zona concreta que es difícil de llenar.

Una persona imprimió en 3D una cavidad de la pared escaneándola en 3D, insertándola en su lugar y pintando sobre ella.

Estarás pensando, ¿qué pasa con las formas que cuelgan demasiado y no tienen base debajo? No puedes imprimir en el aire, ¿verdad?

Técnicamente, no, pero el avance de la tecnología de impresión 3D ha creado y hecho uso de algo llamado "soportes".

Son bastante fáciles de entender y lo que hacen es construir una base debajo de dichos objetos para soportar el objeto que se está imprimiendo. Una vez que el objeto está terminado e impreso, se retiran los soportes para que parezca que nunca hubo nada allí.

Las posibilidades de la impresión 3D son realmente infinitas.

Definitivamente, las limitaciones de las impresoras 3D han ido disminuyendo gradualmente con el tiempo.

Digamos que hace 10 años, una impresora 3D no tenía ni de lejos las capacidades que tiene hoy, desde los materiales que puede procesar hasta incluso el avance en tipos de impresión como los metales.

Dentro de la impresión 3D existen múltiples tecnologías que no están sujetas a las mismas limitaciones que otras tecnologías, por lo que si tienes un proyecto específico, puedes averiguar qué es lo que mejor se adapta a ti.

Echa un vistazo al siguiente vídeo que repasa algunas de las diferentes tecnologías de impresión 3D.

¿Cuáles son las limitaciones de una impresora 3D?

Velocidad de fabricación

Aunque la impresión 3D tiene la capacidad de crear objetos que con los métodos de fabricación tradicionales serían extremadamente difíciles de crear, su velocidad de fabricación por producto la frena.

Se pueden crear productos personalizados y únicos que aporten grandes beneficios a una persona, pero la impresión 3D tiene la limitación de poder escalar estos artículos.

Por eso es poco probable que la impresión 3D se haga con el control de la industria manufacturera en un futuro próximo, pero es un tema que se está estudiando en la industria de la impresión 3D. Sin embargo, se hizo con el control de la industria de los audífonos en muy poco tiempo.

Existen impresoras 3D que son extremadamente rápidas en comparación con lo que eran antes.

A continuación se muestra un vídeo que muestra exactamente eso. Muestran una impresora 3D que imprime a 500 mm por segundo, lo que es excepcionalmente rápido en comparación con las velocidades normales de alrededor de 50 mm por segundo.

Hay tipos de impresión que imprimen por capas a la vez en lugar de extruir cada parte de un objeto, por lo que la velocidad puede aumentar sin duda.

Puede ser abrumador para los principiantes

Para que la impresión 3D progrese realmente y se convierta en un producto doméstico común, necesita menos pasos y un proceso más sencillo para que la gente se inicie.

Se están fabricando muchas impresoras 3D del tipo "enchufar y listo", así que éste es sin duda un problema que se está resolviendo.

Otros aspectos, como el diseño de sus propias impresiones, pueden tener una curva de aprendizaje bastante pronunciada, por lo que cuando un principiante piensa en iniciarse en la impresión 3D, puede sentirse abrumado.

Aplicaciones del escáner 3D

En lugar de tener que diseñar, tiene la opción de utilizar un escáner 3D, e incluso los teléfonos inteligentes ofrecen opciones de escáner 3D que puede utilizar. Los escáneres 3D de gran precisión que existen son bastante caros, por lo que sin duda es un factor disuasorio para que la mayoría de la gente los pruebe.

Creo que a su debido tiempo, a medida que avancen las cosas, empezaremos a tener escáneres 3D baratos que funcionen muy bien.

Lo bueno es que mucha gente diseña cosas que son gratuitas para que la gente las descargue e imprima directamente, lo que te ahorra tener que pasar por el proceso creativo para hacer uso de la impresión 3D.

Ideas erróneas de lo que puede hacer la impresión 3D

Sin duda, la impresión 3D puede hacer montones de cosas que la mayoría de la gente no habría podido ni empezar a intentar, pero la gente no conoce las limitaciones reales.

Como ya se ha mencionado, los notables avances que han realizado los fabricantes en el ámbito de la impresión 3D son dignos de aplauso y creo que seguirán avanzando.

No podemos imprimir objetos fuera del ámbito de lo que el material real se extruye, por lo que no podemos imprimir piezas electrónicas, cableado, motores, controladores, etc. Sin embargo, podemos imprimir muchas de las piezas que se unen a estas piezas mecánicas y electrónicas como un soporte, soporte o conector para estos objetos.

Por ejemplo, mucha gente ha impreso en 3D prótesis, audífonos, trajes y accesorios de cosplay, modificaciones caseras y mucho más.

¿Puede una impresora 3D imprimir otra impresora 3D?

La vieja pregunta, si las impresoras 3D son tan notables, ¿por qué no acaba de impresora 3D otra impresora 3D ¿verdad? Bueno, usted puede ser gratamente sorprendido por lo mucho que una impresora 3D de buena calidad puede hacer por usted.

Una conocida empresa de impresoras 3D llamada RepRap se propuso hacer exactamente lo que pides y lo hizo bastante bien.

Ahora bien, como hay motores, controladores, fuentes de alimentación y otros objetos que no se pueden imprimir en 3D, no podremos imprimir completamente en 3D una impresora 3D, pero sí básicamente todo lo demás.

RepRap inició el primer paso hacia la impresión en 3D de una impresora 3D y muchos otros creadores han tomado parte y se han sumado a la riqueza de conocimientos para desarrollar productos más eficientes y fáciles de replicar que hacen lo mismo.

Echa un vistazo al siguiente vídeo para ver exactamente de qué estoy hablando.

Hay otra impresora 3D muy popular llamada "Snappy" que encaja cada pieza, por lo que no se necesitan muchos productos externos para combinarlas. Hemos llegado muy lejos en el camino de la impresión 3D y aún es una tecnología relativamente nueva.

¿Se puede imprimir papel moneda con una impresora 3D?

Desgraciadamente, no eres la primera persona a la que se le ocurre esta idea. Pero no, una impresora 3D no puede imprimir papel moneda. Lo que sí puede imprimir de forma similar es algo llamado litófano.

Son objetos muy chulos que crean objetos en 3D a partir de otros en 2D. Mucha gente lo utiliza para estampar fotos y otros diseños chulos en una superficie.

Funciona imprimiendo el diseño y el "grosor" de una impresión para mostrar distintos niveles de sombreado que, cuando la luz los atraviesa, producen una bonita imagen nítida.

¿Qué tamaño de objeto puede imprimir una impresora 3D?

Puede que le sorprenda lo pequeño que puede imprimirse un objeto con una impresora 3D. ¿Qué tal más pequeño que la frente de una hormiga? Eso es exactamente en lo que se especializa el artista Jonty Hurwitz y lo hace de forma extremadamente eficaz.

Ha creado las esculturas más pequeñas del mundo, llamadas nanoesculturas, realizadas con material fotosensible impreso en 3D. Al comparar un objeto con su tamaño, se observa que no es más ancho que un cabello humano y que a la luz del sol parecería una mota de polvo.

La creación se realizó mediante una versión especializada de la impresión 3D llamada litografía multifotónica, que se diseñó utilizando la física cuántica mediante el uso de la absorción de dos fotones, un material realmente de alto nivel. Esto demuestra los avances que la impresión 3D puede realmente alcanzar cuando se invierte en investigación y desarrollo.

Estas huellas tan pequeñas no se pueden ver a simple vista, sino que se necesita un microscopio muy potente para distinguir los detalles, como se puede ver en la imagen de arriba.

Ni siquiera un microscopio de joyero con 400 aumentos dispone de las instalaciones necesarias para ello. Hicieron falta 30 años de especialización en el estudio de células humanas para adquirir una máquina lo bastante potente como para producir una imagen detallada.

¿Puede una impresora 3D imprimir algo más grande que ella misma?

Una impresora 3D sólo puede imprimir algo dentro de su volumen de construcción, pero lo que puede hacer es imprimir piezas que se pueden ensamblar para crear un objeto mayor. Del mismo modo que una impresora 3D puede crear otra impresora 3D.

Una impresora que puede producir muchas de sus propias piezas es la RepRap snappy, que (como su nombre indica) consta de piezas de plástico que, aunque caben dentro del volumen de construcción, se encajan entre sí para formar las piezas más grandes de la impresora.

Lo que mucha gente hace cuando imprime trajes enteros, como un traje completo de Iron Man o un traje de soldado de asalto, es diseñar el modelo completo y luego dividir el modelo en una aplicación de corte, que es donde usted

Cualquier impresora 3D específica tendrá un volumen de construcción limitado, por lo que se han ideado técnicas para sortear esta limitación. Puede imprimir en 3D objetos que se encajan entre sí, como la impresora 3D snappy, que es todo un armazón de impresora 3D que se encaja en su sitio.

También puede crear una impresión que requiera tornillos para montarla o imprimir usted mismo en 3D los tornillos y las roscas.