Comprar una impresora 3D es un paso importante para obtener resultados óptimos y asegurarte de que no experimentas muchos problemas que podrían impedirte adentrarte en la impresión 3D con entusiasmo. Hay algunos factores importantes que querrás saber antes de comprar una impresora 3D, así que he decidido escribir un artículo sobre ello.

Qué buscar en las impresoras 3D - Características principales

• Tecnología de impresión
• Resolución o calidad
• Velocidad de impresión
• Tamaño de la placa de construcción

Tecnología de impresión

Existen dos tecnologías principales de impresión 3D:

• FDM (modelado por deposición fundida)
• SLA (estereolitografía)

FDM (modelado por deposición fundida)

La tecnología de impresión 3D más popular hoy en día es la impresión 3D FDM. Es muy adecuada tanto para principiantes como para expertos en la creación de impresiones 3D. A la hora de elegir una impresora 3D, la mayoría de la gente empieza con una impresora 3D FDM y luego decide diversificarse con más experiencia.

Así es como me introduje personalmente en el campo de la impresión 3D, con la Ender 3 (Amazon), cuyo precio ronda los 200 dólares.

Lo mejor de las impresoras 3D FDM es su menor coste, su facilidad de uso, el mayor tamaño de construcción de los modelos, la amplia gama de materiales que pueden utilizarse y su durabilidad general.

Funciona principalmente con una bobina o rollo de plástico que se empuja a través de un sistema de extrusión, hasta un hotend que funde el plástico a través de una boquilla (0,4 mm estándar), y se coloca en una superficie de construcción, capa por capa para formar su modelo impreso en 3D.

Requiere algunos conocimientos básicos para hacer las cosas bien, pero a medida que las cosas se han desarrollado, es muy fácil configurar una impresora 3D FDM y obtener algunos modelos impresos en 3D en menos de una hora.

SLA (estereolitografía)

La segunda tecnología de impresión 3D más popular es la impresión 3D SLA. Los principiantes pueden empezar con ella, pero será un poco más difícil que con las impresoras 3D FDM.

Esta tecnología de impresión 3D funciona con un líquido fotosensible llamado resina. En otras palabras, es un líquido que reacciona y se endurece ante una determinada longitud de onda de luz. Una impresora 3D SLA popular sería algo como la Elegoo Mars 2 Pro (Amazon), o la Anycubic Photon Mono, ambas en torno a los 300 dólares.

Lo mejor de las impresoras 3D SLA es la alta calidad/resolución, la velocidad de impresión de múltiples modelos y la capacidad de hacer modelos únicos que los métodos de fabricación no pueden producir.

Funciona con una cuba de resina colocada en la máquina principal, que se asienta sobre una pantalla LCD. La pantalla hace brillar un haz de luz ultravioleta (405 nm de longitud de onda) en patrones específicos para producir una capa de resina endurecida.

Esta resina endurecida se adhiere a una lámina de plástico situada en el fondo de la cuba de resina y se desprende hacia una placa de impresión situada encima debido a la fuerza de succión de la placa de impresión que desciende hacia la cuba de resina.

Lo hace capa por capa hasta completar el modelo 3D, de forma similar a las impresoras 3D FDM, pero crea los modelos al revés.

Con esta tecnología se pueden crear modelos de calidad realmente alta. Este tipo de impresión 3D está creciendo rápidamente, y muchos fabricantes de impresoras 3D están empezando a construir impresoras 3D de resina más baratas, con mayor calidad y más duraderas.

Se sabe que trabajar con esta tecnología es más difícil que con FDM porque requiere más postprocesado para acabar los modelos 3D.

También es conocida por ser bastante sucia, ya que trabaja con líquidos y láminas de plástico que a veces pueden perforarse y gotear si se comete un error al no limpiar bien la cuba de resina. Antes era más caro trabajar con impresoras 3D de resina, pero los precios están empezando a igualarse.

Resolución o calidad

La resolución o calidad que puede alcanzar tu impresora 3D suele estar limitada a un nivel, detallado en las especificaciones de la impresora 3D. Es común ver impresoras 3D que pueden alcanzar un 0,1mm, 0,05mm, hasta 0,01mm.

Cuanto menor sea el número, mayor será la resolución, ya que se refiere a la altura de cada capa que producirán las impresoras 3D. Piensa en ello como en una escalera para tus modelos. Cada modelo es una serie de peldaños, por lo que cuanto más pequeños sean los peldaños, más detalles verás en el modelo y viceversa.

En lo que respecta a la resolución/calidad, la impresión 3D SLA que utiliza la resina de fotopolímero puede obtener resoluciones mucho más altas. Estas impresoras 3D de resina suelen empezar con una resolución de 0,05 mm o 50 micras, y llegan hasta 0,025 mm (25 micras) o 0,01 mm (10 micras).

Para las impresoras 3D FDM que utilizan filamento, normalmente verás resoluciones de 0,1 mm o 100 micras, hasta 0,05 mm o 50 micras. Aunque la resolución es la misma, encuentro que las impresoras 3D de resina que utilizan alturas de capa de 0,05 mm producen mejor calidad que las impresoras 3D de filamento que utilizan la misma altura de capa.

Esto se debe a que el método de extrusión del filamento de las impresoras 3D tiene muchos más movimientos y peso que reflejan imperfecciones en los modelos. Otro factor es con la pequeña boquilla de donde sale el filamento.

Puede obstruirse ligeramente o no fundirse lo bastante rápido, lo que provoca pequeñas imperfecciones.

Pero no me malinterpretes, las impresoras 3D de filamento pueden producir modelos de muy alta calidad cuando se calibran y optimizan adecuadamente, bastante comparables a las impresiones 3D SLA. Las impresoras 3D de Prusa & Ultimaker son conocidas por ser de muy alta calidad para FDM, pero costosas.

Velocidad de impresión

Existen diferencias en la velocidad de impresión entre las impresoras 3D y las tecnologías de impresión 3D. Cuando miras las especificaciones de una impresora 3D, normalmente detallan una velocidad de impresión máxima específica y una velocidad media que recomiendan.

Podemos ver una diferencia clave de velocidades de impresión entre las impresoras 3D FDM y SLA debido a la forma en que crean los modelos 3D. Las impresoras 3D FDM son excelentes para crear modelos con mucha altura y modelos de menor calidad rápidamente.

Tal y como funcionan las impresoras 3D SLA, su velocidad viene determinada por la altura del modelo, incluso si se utiliza toda la placa de impresión.

Esto significa que si tienes un modelo pequeño que quieres replicar muchas veces, puedes crear tantos como quepan en la placa de construcción, al mismo tiempo que puedes crear uno.

Las impresoras 3D FDM no tienen este mismo lujo, por lo que la velocidad sería menor en ese caso. Para modelos como un jarrón, y otros modelos altos, FDM funciona muy bien.

Incluso puedes cambiar el diámetro de la boquilla por uno mayor (1 mm+ frente a los 0,4 mm estándar) y crear impresiones 3D mucho más rápido, pero sacrificando la calidad.

Una impresora 3D FDM como la Ender 3 tiene una velocidad máxima de impresión de alrededor de 200mm/s de material extruido, lo que crearía una impresión 3D de mucha menor calidad... Una impresora 3D SLA como la Elegoo Mars 2 Pro tiene una velocidad de impresión de 30-50mm/h, en términos de altura.

Tamaño de la placa de construcción

El tamaño de la placa de impresión para tu impresora 3D es importante, dependiendo de los objetivos de tu proyecto. Si estás buscando hacer algunos modelos básicos como aficionado y no tienes proyectos específicos, entonces una placa de impresión estándar debería funcionar bien.

Si planeas hacer algo como cosplay, donde estás creando trajes, cascos, armas como espadas y hachas, querrás una placa de construcción más grande.

Las impresoras 3D FDM son conocidas por tener un volumen de construcción significativamente mayor en comparación con las impresoras 3D SLA. Un ejemplo de un tamaño de placa de construcción común para las impresoras 3D FDM sería la Ender 3 con un volumen de construcción de 235 x 235 x 250 mm.

Un tamaño de placa de impresión común para una impresora 3D SLA sería la Elegoo Mars 2 Pro con un volumen de impresión de 192 x 80 x 160 mm, a un precio similar. Las impresoras 3D SLA permiten volúmenes de impresión mayores, pero pueden resultar caras y más difíciles de manejar.

Una placa de impresión 3D más grande puede ahorrarle mucho tiempo y dinero a largo plazo si desea imprimir objetos grandes en 3D. Es posible imprimir objetos en 3D en una placa de impresión más pequeña y pegarlos, pero puede resultar tedioso.

A continuación encontrará una lista de algunos aspectos esenciales que debe tener en cuenta a la hora de comprar una impresora 3D FDM o SLA.

Cómo elegir una impresora 3D para comprar

Como se mencionó en la sección anterior, hay un par de tecnologías de impresión 3D diferentes y primero debe decidir si va a comprar una impresora 3D FDM o SLA.

Una vez solucionado esto, es hora de buscar las características que debe tener la impresora 3D que deseas para realizar tu tarea con eficacia y obtener los modelos 3D que deseas.

A continuación se detallan las principales características en función de las tecnologías de impresión 3D con las que vaya a trabajar. Empecemos por FDM y sigamos con SLA.

Características principales de las impresoras 3D FDM

• Extrusora Bowden o de accionamiento directo
• Material de la placa de construcción
• Pantalla de control

Extrusora Bowden o de accionamiento directo

Existen dos tipos principales de extrusores en las impresoras 3D: Bowden o Direct Drive. Ambos pueden producir modelos 3D de gran calidad, pero hay algunas diferencias entre ellos.

Un extrusor Bowden será más que suficiente si vas a imprimir modelos 3D utilizando materiales de impresión FDM estándar y al mismo tiempo requieres un alto nivel de velocidad y precisión en los detalles.

• Más rápido
• Más ligero
• Alta precisión

Deberías optar por una configuración de extrusor de accionamiento directo si tienes pensado imprimir filamentos abrasivos y resistentes en tus impresoras 3D.

• Mejor retracción y extrusión
• Adecuado para una amplia gama de filamentos
• Motores de pequeño tamaño
• Cambio de filamento más fácil

Material de la placa de construcción

Para que el filamento se adhiera bien a la superficie, las impresoras 3D utilizan distintos materiales para las placas de impresión. Algunos de los materiales más comunes para las placas de impresión son el vidrio templado o de borosilicato, una superficie flexible magnética y PEI.

Es una buena idea elegir una impresora 3D con una superficie de construcción que funcione bien con el filamento que vayas a utilizar.

Todas suelen ser buenas a su manera, pero creo que las superficies de impresión PEI son las que mejor funcionan con una amplia gama de materiales. Siempre puede optar por actualizar la base de su impresora 3D existente comprando la nueva superficie de impresión y acoplándola a su impresora 3D.

La mayoría de las impresoras 3D no tienen esta superficie avanzada, pero yo recomendaría conseguir la Plataforma de Acero Flexible HICTOP con Superficie PEI de Amazon.

Otra opción que tienes es simplemente aplicar una superficie de impresión externa como Blue Painter's Tape o Kapton Tape a través de tu superficie de construcción. Esta es una gran manera de mejorar la adherencia del filamento para que tu primera capa se pegue bien.

Pantalla de control

La pantalla de control es bastante importante para tener un buen control sobre tus impresiones 3D. Puedes conseguir una pantalla táctil o una pantalla con un dial independiente para desplazarte por las opciones. Ambas funcionan bastante bien, pero tener una pantalla táctil facilita un poco las cosas.

Otra cosa sobre la pantalla de control es el firmware de la impresora 3D. Algunas impresoras 3D mejorarán la cantidad de control y opciones a las que puedes acceder, así que asegurarte de que tienes un firmware bastante moderno puede facilitarte las cosas.

Características principales de las impresoras 3D SLA

• Tipo de pantalla de impresión
• Tamaño de la placa de construcción

Tipo de pantalla de impresión

En el caso de las impresoras 3D de resina o SLA, existen varios tipos de pantallas de impresión que pueden adquirirse y que marcan una diferencia significativa en el nivel de calidad que se puede obtener en las impresiones 3D, así como en el tiempo que tardarán las impresiones 3D, en función de la intensidad de la luz UV.

Hay dos factores que debes tener en cuenta.

Pantalla monocroma frente a RGB

Las pantallas monocromas son la mejor opción porque proporcionan una luz UV más intensa, por lo que los tiempos de exposición necesarios para cada capa son significativamente más cortos (2 segundos frente a más de 6 segundos).

También tienen una mayor durabilidad y pueden durar unas 2.000 horas, frente a las pantallas RGB que duran unas 500 horas de impresión 3D.

En el siguiente vídeo se explican todas las diferencias.

2K frente a 4K

Hay dos resoluciones de pantalla principales con las impresoras 3D de resina, una pantalla 2K y una pantalla 4K. Hay una diferencia bastante significativa entre las dos cuando se trata de la calidad final de su pieza impresa en 3D. Ambas están en la categoría de pantallas monocromáticas, pero proporcionan una opción más para elegir.

Yo recomendaría encarecidamente ir con una pantalla monocromo 4K si quieres la mejor calidad, pero si estás equilibrando el precio de tu modelo y no necesitas nada de demasiada calidad, una pantalla 2K puede funcionar bien.

Ten en cuenta que la medida principal que hay que tener en cuenta es la resolución XY y Z. Una placa de impresión de mayor tamaño requerirá más píxeles, por lo que una impresora 3D de 2K y una de 4K podrían producir una calidad similar.

Cuando se tiene una mayor resolución XY & Z (el número más bajo es mayor resolución), entonces se pueden producir modelos 3D de mayor calidad.

Echa un vistazo al siguiente vídeo de Uncle Jessy en el que se detalla la diferencia entre una pantalla monocroma 2K y una 4K.

Tamaño de la placa de construcción

El tamaño de la placa de impresión de las impresoras 3D de resina siempre ha sido más pequeño que el de las impresoras 3D de filamento, pero con el paso del tiempo se está haciendo cada vez más grande. Debes identificar qué tipo de proyectos y objetivos tienes para tu impresora 3D de resina y seleccionar el tamaño de la placa de impresión en función de ello.

Si sólo va a imprimir miniaturas en 3D para juegos de mesa, como D&D, una placa de construcción de menor tamaño puede funcionar bien. Una placa de construcción más grande sería la opción óptima, ya que podría colocar más miniaturas en la placa de construcción a la vez.

El tamaño estándar de la placa de impresión de una impresora como la Elegoo Mars 2 Pro es de 129 x 80 x 160 mm, mientras que una impresora 3D más grande como la Anycubic Photon Mono X tiene un tamaño de placa de impresión de 192 x 120 x 245 mm, comparable al de una impresora 3D FDM pequeña.

¿Qué impresora 3D comprar?

• Para una impresora 3D FDM sólida, recomendaría conseguir algo como la moderna Ender 3 S1.
• Para una impresora 3D SLA sólida, yo recomendaría conseguir algo como la Elegoo Mars 2 Pro.
• Si quieres una impresora 3D FDM más premium, me decantaría por la Prusa i3 MK3S+.
• Si quieres una impresora 3D SLA de mayor calidad, yo me decantaría por la Elegoo Saturn.

Repasemos las dos opciones estándar para una impresora 3D FDM & SLA.

Creality Ender 3 S1

La serie Ender 3 es muy conocida por su popularidad y alta calidad de salida. Han creado el Ender 3 S1 que es una versión que incorpora muchas mejoras deseadas por los usuarios. Yo mismo tengo uno de estos y funciona muy bien nada más sacarlo de la caja.

El montaje es sencillo, el manejo es fácil y la calidad de impresión es excelente.

Características del Ender 3 S1

• Extrusora de doble engranaje y transmisión directa
• Nivelación automática de camas CR-Touch
• Doble eje Z de alta precisión
• Placa base silenciosa de 32 bits
• Montaje rápido en 6 pasos - 96% preinstalado
• Hoja de impresión de acero para muelles PC
• Pantalla LCD de 4,3 pulgadas
• Sensor de desviación del filamento
• Pérdida de alimentación Recuperación de impresión
• Tensores de correa XY Knob
• Certificación internacional y garantía de calidad

Especificaciones del Ender 3 S1

• Tamaño: 220 x 220 x 270 mm
• Filamento admitido: PLA/ABS/PETG/TPU
• Velocidad máx. de impresión: 150 mm/s
• Tipo de extrusor: Extrusor directo "Sprite
• Pantalla: Pantalla en color de 4,3 pulgadas
• Resolución de capas: 0,05 - 0,35 mm
• Temperatura máxima de la boquilla: 260°C
• Temperatura máxima del lecho térmico: 100°C
• Plataforma de impresión: PC Spring Steel Sheet

Ventajas del Ender 3 S1

• La calidad de impresión es fantástica para la impresión FDM desde la primera impresión sin ajuste, con una resolución máxima de 0,05 mm.
• El montaje es muy rápido en comparación con la mayoría de las impresoras 3D, sólo requiere 6 pasos
• La nivelación es automática, lo que facilita mucho el manejo
• Es compatible con muchos filamentos, incluidos los flexibles, gracias al extrusor de accionamiento directo
• El tensado de la correa se facilita con los pomos tensores para el eje X & Y
• La caja de herramientas integrada despeja el espacio al permitir guardar las herramientas dentro de la impresora 3D.
• El doble eje Z con la cinta conectada aumenta la estabilidad para una mejor calidad de impresión

Contras del Ender 3 S1

• No tiene pantalla táctil, pero es muy fácil de manejar.
• El conducto del ventilador bloquea la vista frontal del proceso de impresión, por lo que tendrás que mirar la boquilla desde los lados.
• El cable en la parte posterior de la cama tiene un protector de goma largo que le da menos espacio para el espacio libre de la cama
• No permite silenciar el pitido de la pantalla de visualización

Hazte con la Creality Ender 3 S1 en Amazon para tus proyectos de impresión 3D.

Elegoo Mars 2 Pro

La Elegoo Mars 2 Pro es una impresora 3D SLA respetada en la comunidad, conocida por su fiabilidad y gran calidad de impresión. Aunque es una impresora 3D 2K, la resolución XY está en unos respetables 0,05 mm o 50 micras.

Yo también tengo una Elegoo Mars 2 Pro y ha funcionado muy bien desde que empecé a usarla. Los modelos siempre se adhieren bien a la placa de construcción y no es necesario volver a nivelar la máquina. La calidad de salida es realmente buena, aunque no es el tamaño de placa de construcción más grande.

Características del Elegoo Mars 2 Pro

• LCD monocromo de 6,08″ y 2K
• Cuerpo de aluminio mecanizado CNC
• Placa de construcción de aluminio lijado
• Light & Cuba de resina compacta
• Carbón activo integrado
• Fuente de luz LED UV COB
• Cortadora ChiTuBox
• Interfaz multilingüe

Especificaciones del Elegoo Mars 2 Pro

• Grosor de la capa: 0,01-0,2 mm
• Velocidad de impresión: 30-50mm/h
• Precisión de posicionamiento del eje Z: 0,00125 mm
• Resolución XY: 0,05 mm (1620 x 2560)
• Volumen de construcción: 129 x 80 x 160 mm
• Funcionamiento: pantalla táctil de 3,5 pulgadas
• Dimensiones de la impresora: 200 x 200 x 410 mm

Ventajas del Elegoo Mars 2 Pro

• Ofrece impresiones de alta resolución
• Cura una sola capa a una velocidad media de sólo 2,5 segundos
• Área de construcción satisfactoria
• Alto nivel de precisión, calidad y exactitud
• Fácil de manejar
• Sistema de filtración integrado
• Mantenimiento mínimo
• Durabilidad y longevidad

Contras del Elegoo Mars 2 Pro

• Cuba de resina lateral
• Ventiladores ruidosos
• Sin lámina protectora ni cristal en la pantalla LCD
• Menor densidad de píxeles en comparación con sus versiones simples Mars y Pro

Puedes conseguir el Elegoo Mars 2 Pro en Amazon hoy mismo.