Aprender a utilizar una impresora 3D puede ser complicado al principio, pero con consejos, sugerencias y práctica, se le puede coger el truco a todo bastante rápido. Para ayudar a la gente a acostumbrarse a la impresión 3D, he elaborado una guía paso a paso sobre cómo utilizar una impresora de filamento.

Este artículo te explicará paso a paso cómo utilizar con éxito una impresora 3D, con multitud de imágenes y detalles para que sepas exactamente cómo funciona.

¿Cómo utilizar una impresora de filamento (FDM) paso a paso?

1. Elija una impresora 3D
2. Montar la impresora 3D
3. Coloque el filamento deseado en un portacarretes
4. Descargar un modelo para imprimir en 3D
5. Añadir impresora 3D a la cortadora
6. Importar modelo a slicer
7. Ajustes de entrada para su modelo
8. Cortar el modelo
9. Guardar archivo en USB o tarjeta de memoria
10. Nivelar el lecho de impresión
11. Imprimir el modelo 3D

1. Elegir una impresora 3D

El primer paso es elegir la impresora 3D que más le convenga.

Debe tener todas las características necesarias que pueden ayudarle como principiante a imprimir modelos 3D con facilidad y eficiencia.

Debe buscar términos como "Las mejores impresoras 3D FDM para principiantes" o "Las mejores impresoras 3D para principiantes". Puede que obtenga grandes nombres como

• Creality Ender 3 V2
• Prusa Mini+ original
• Aventurero Flashforge 3

Una vez que tengas una lista de algunos de los mejores, ahora es el momento de buscar las características y propiedades de cada uno para compararlos con diferentes opciones.

Elija el que reúna todas las características que desee y se ajuste a su presupuesto.

Algunas de las cosas que hay que buscar en una impresora 3D para que sea una opción adecuada para principiantes son:

• Pre-montado
• Compatibilidad con distintos programas y cortadoras
• Navegación sencilla: pantalla táctil
• Funciones automáticas
• Interfaz fácil de usar
• Construir volumen
• Resolución de capas

2. Montar la impresora 3D

Desembala tu impresora 3D y, si está premontada, todo irá bien, ya que sólo tendrás que enchufar algunos alargadores y algunas piezas del equipo para ponerla en marcha.

Pero si no está muy premontado, asegúrate de tomarte tu tiempo con el montaje para no cometer errores importantes, ya que pueden causar problemas en el futuro.

Busca el manual de instrucciones y comprueba en primer lugar si dispones de todo el equipo, las piezas y las herramientas que necesitas.

Se sabe que el control de calidad de la mayoría de las empresas de impresoras 3D es bastante bueno, pero si encuentras que falta algo, ponte en contacto con el vendedor para que te envíe las piezas correspondientes.

1. Echa un vistazo al manual de usuario y realiza el proceso paso a paso tal y como se menciona en él.
2. Ajusta el voltaje de la impresora 3D entre 115 V y 230 V, dependiendo de la región del mundo en la que vivas.
3. Una vez que haya montado todo el equipo, verifique de nuevo todos los tornillos y compruebe si están perfectamente apretados.
4. Enchufe el cable de tensión principal a la fuente de alimentación y otras extensiones a la parte principal de la impresora 3D, ya que transferirán la corriente transformada de unos 24 V.

Te recomiendo encarecidamente que sigas un videotutorial fiable en YouTube para que puedas tener una buena visión del proceso de montaje real, como el siguiente vídeo.

3. Coloque el filamento deseado en un portabobinas

El filamento es el material que se utiliza realmente para construir los modelos capa por capa en una impresión 3D completa.

Mientras que algunas impresoras 3D envían una bobina de prueba de unos 50 g con sus productos, es posible que tengas que comprar filamento por separado (unos 20 $ por 1 kg) para imprimir si no lo hay.

Un ejemplo de buen filamento PLA que puedes conseguir es el TECBEARS PLA 3D Printer Filament de Amazon, con una tolerancia de 0,02 mm que está muy bien. Tiene un montón de críticas positivas, y debería proporcionarte una experiencia de impresión 3D suave y consistente.

Puede variar en función del tipo de modelos o de las diferentes marcas de impresoras 3D. La mayoría de las marcas de impresoras 3D le proporcionan una opción de carga y descarga de filamento en el menú del controlador que se puede ajustar en la pantalla de visualización de la impresora.

1. Una cosa a tener en cuenta es que casi todas las marcas revisan sus impresoras 3D en fábrica y hay escasas posibilidades de que los extrusores tengan algún filamento atascado en su interior.
2. Aunque hay muy pocas posibilidades, hay que quitar el plástico antes de seguir adelante. Se puede hacer fácilmente apretando el brazo del muelle y sacándolo.
3. Muchas impresoras 3D tienen una opción de carga de filamento que permite a los usuarios cargar el filamento directamente. Esto significa que puede insertar el filamento a través del extrusor y dejar que el extrusor de la impresora 3D mueva el filamento, o simplemente empujarlo manualmente.
4. Basta con empujar el brazo elástico cerca del extrusor e introducir el filamento por el orificio con las manos.
5. Continúa introduciendo el filamento hasta que notes resistencia en el interior del tubo en dirección a la boquilla.
6. Una vez que veas que el filamento fluye por la boquilla, estás listo para el siguiente paso.

4. Descargar un modelo para imprimir en 3D

Para imprimir en 3D es necesario disponer de un archivo de un modelo, al igual que disponemos de texto o imágenes para imprimir en una impresora 2D.

Tu impresora 3D debería venir con una memoria USB que contiene un modelo de prueba con el que puedes empezar. Después, querrás aprender de dónde descargar modelos e incluso cómo crear los tuyos propios.

Como principiante, la opción más adecuada es descargar el modelo de diferentes sitios web y archivos de modelos 3D, como:

• Thingiverse
• MyMiniFactory
• TurboSquid
• GrabCAD
• Cults3D

Estos archivos suelen venir en un tipo llamado archivos STL, pero también puede hacer uso de tipos de archivo OBJ o 3MF, aunque mucho menos comunes. Incluso puede importar tipos de archivo .jpg y .png en Cura para crear un modelo Lithophane.

Si quieres crear tu propio modelo, puedes empezar con un software llamado TinkerCAD, ya que es apto para principiantes, y una vez que hayas adquirido suficientes conocimientos y habilidades, puedes pasar a algunas plataformas avanzadas como Fusion 360 o Blender.

5. Añadir impresora 3D a la cortadora

Hay un software de procesamiento principal que se utiliza en la impresión 3D llamado slicer para convertir esos archivos STL descargados en archivos que una impresora 3D pueda entender.

Básicamente descompone los modelos en comandos que hacen que tu impresora 3D se mueva, caliente la boquilla/cama, haga que se enciendan los ventiladores, regule la velocidad, etc.

Estos archivos que crean se denominan archivos G-Code, que la impresora 3D utiliza para mover el cabezal de impresión a lugares específicos de la superficie de construcción para extrudir material a través de ellos.

Hay muchos cortadores que puedes utilizar, pero la mayoría de la gente se queda con uno llamado Cura, el más popular.

También tienes otras opciones como:

• Slic3r
• PrusaSlicer
• Simplify3D (de pago)

Aunque todas son buenas en su área respectiva, Cura se considera la cortadora más eficiente y óptima para el principiante, ya que es compatible con casi todas las impresoras 3D de filamento.

Una vez que hayas descargado y abierto Cura 3D slicer, debes seleccionar qué impresora 3D tienes para que pueda conocer las dimensiones de la cama y dónde se imprimirá el modelo.

Hay dos formas de añadir una impresora 3D a Cura. La primera es la más sencilla, simplemente seleccionando "Añadir impresora" con el menú desplegable al seleccionar una impresora 3D, o yendo a Configuración> Impresora> Añadir impresora....

Cuando hagas clic en "Añadir impresora" tendrás la opción de añadir una impresora conectada en red o no conectada en red, siendo normalmente no conectada en red a menos que ya tengas algo conectado.

En impresoras no conectadas a la red, encontrarás varias marcas y tipos de impresoras 3D por las que puedes desplazarte hasta encontrar tu máquina.

En el improbable caso de que no encuentres tu máquina, puedes añadir una máquina personalizada e introducir las dimensiones, o encontrar otra impresora 3D con las mismas dimensiones que tu impresora 3D.

Consejo profesional: Si está utilizando Creality Ender 3, puede cambiar el Ancho (X) y Profundidad (Y) de 220mm a 235mm ya que es la medida real si se mide en la impresora 3D con una escala.

6. Importar modelo a Slicer

Importar un modelo a un slicer es tan sencillo como importar una imagen en MS Word o cualquier otra plataforma.

1. Basta con hacer clic en "Abrir" o en el icono de carpeta situado en la esquina superior izquierda de la ventana del slicer.
2. Selecciona el archivo de impresión 3D de tu unidad o PC.
3. Haga clic en "Seleccionar" y el archivo se importará directamente a la zona de la cama de impresión en la cortadora.

También puede simplemente encontrar el archivo en su ordenador, tener Cura abierto y arrastrar el archivo desde el Explorador de archivos directamente a Cura. Una vez que el archivo se ha mostrado en la pantalla, al hacer clic en el modelo de objeto se mostrará una barra de herramientas en la parte izquierda de la pantalla.

Esta barra de herramientas permite al usuario Mover, Rotar y Escalar el objeto en la cama de impresión para su conveniencia y mejor posicionamiento. También hay otras opciones como Mirroring, Per Model Settings, Support Blockers, Custom Supports (habilitado por plugin en Marketplace), y Tab Anti Warping (plugin).

7. Ajustes de entrada para su modelo

Imprimir simplemente un modelo 3D sin calibrar sus ajustes con respecto a su impresora 3D probablemente no le proporcionará los mejores resultados.

Para introducir los distintos ajustes, haga clic en la opción de la esquina superior derecha de la pantalla de Cura.

Hay dos opciones principales para introducir los ajustes de tu modelo. Puedes utilizar los ajustes simplificados recomendados para introducir algunos ajustes básicos para empezar.

O puedes entrar en la parte más avanzada y personalizable de los ajustes de Cura, donde puedes cambiar varios tipos de ajustes, junto con ajustes experimentales especiales y mucho más.

Puedes alternar entre ambas pulsando la casilla "Personalizada" o "Recomendada" en la parte inferior derecha, pero la mayoría de la gente utiliza la pantalla más personalizable.

Algunos de los ajustes más destacados para calibrar según tu modelo 3D son:

• Altura de la capa
• Temperatura de impresión
• Temperatura de la cama
• Admite
• Ajustes de retracción
• Velocidad de impresión

Altura de la capa

La altura de capa es el grosor de cada capa de su modelo 3D. Se puede decir que la altura de capa es la resolución de su modelo 3D, igual que los píxeles de una imagen y un vídeo.

Las capas más gruesas reducirán la suavidad del modelo 3D, pero aumentarán la velocidad de impresión. Por otro lado, las capas finas harán que el modelo tenga un aspecto más suave y detallado, pero tardarán más en imprimirse.

• Mejor altura de capa para impresión 3D media (Ender 3): de 0,12 mm a 0,28 mm

Temperatura de impresión

La temperatura de impresión es el nivel de calor necesario para ablandar el filamento que sale por la boquilla.

Varía un poco en función del tipo de filamento, ya que algunos requieren un calor extremo mientras que otros pueden fundirse a una temperatura menor.

• Mejor temperatura de impresión para PLA: 190°C a 220°C
• Mejor temperatura de impresión para ABS: 210°C a 250°C
• Mejor temperatura de impresión para PETG: 220°C a 245°C
• Mejor temperatura de impresión para TPU: 210°C a 230°C

Temperatura de la cama

La temperatura de la placa de impresión es simplemente la temperatura del lecho sobre el que se formará el modelo. Se trata de una pequeña plataforma en forma de placa que toma filamento sobre sí misma y permite que las capas se formen y se conviertan en un modelo 3D completo.

Esta temperatura también varía según los distintos filamentos:

• Temperatura óptima para PLA: de 30°C a 60°C
• Temperatura óptima para ABS: 90°C a 110°C
• Temperatura óptima para TPU: de 30°C a 60°C
• Temperatura óptima para PETG: de 70°C a 80°C

Generar ayudas o no

Los soportes son los pilares que ayudan a imprimir las piezas que sobresalen o que no están conectadas a una pieza conectada a tierra. Puede añadir soportes simplemente marcando la casilla "Generar soportes" en Cura.

A continuación se muestra un ejemplo de soportes personalizados en Cura para sostener un modelo.

El siguiente vídeo muestra cómo crear soportes personalizados, que prefiero a los soportes normales, ya que crea mucho menos y es más fácil de quitar.

Ajustes de retracción

Los ajustes de retracción suelen ayudar a mitigar el efecto de encordado durante la impresión. Estos son los ajustes que determinarán cuándo y dónde debe retraerse el filamento que sale de la boquilla. En realidad, es una combinación de diferentes ajustes que incluyen principalmente la velocidad y la distancia de retracción.

Velocidad de impresión

La velocidad de impresión es el ajuste que indicará a los motores del extrusor la velocidad a la que deben moverse entre los ejes X e Y. La velocidad de impresión también puede variar en función del tipo de filamento, así como del modelo 3D.

• Mejor velocidad de impresión para PLA: de 30 a 70 mm/s
• Mejor velocidad de impresión para ABS: 30 a 60 mm/s
• Mejor velocidad de impresión para TPU: 20 a 50 mm/s
• Mejor velocidad de impresión para PETG: de 30 a 60 mm/seg.

8. Cortar el modelo

Una vez que hayas calibrado todos los ajustes y el diseño, ahora es el momento de convertir el archivo del modelo 3D en algo que pueda entender tu impresora 3D.

Ahora simplemente haz clic en el botón "Rebanar" y luego pulsa en "Guardar en disco", o si tu tarjeta SD está conectada, en "Guardar en disco extraíble".

Incluso puedes obtener una "Vista previa" de tu modelo para ver el aspecto de cada capa y comprobar si todo se ve bien. Puedes ver cuánto tiempo tardará el modelo, así como la cantidad de filamento que se utilizará.

9. Guardar archivo en USB o tarjeta de memoria

Una vez que hayas cortado la impresión 3D, es el momento de hacer clic en el botón "Guardar el archivo" en la esquina inferior derecha, normalmente resaltado en color azul. Puedes guardar directamente el archivo en un dispositivo de almacenamiento externo o ir a la inversa, que guardará el archivo en tu PC.

Ahora tienes que copiar ese archivo en una unidad USB o tarjeta Micro SD que se pueda insertar en el puerto de la impresora 3D.

10. Nivelar la cama de impresión

La nivelación de la cama es uno de los aspectos más importantes y cruciales de cualquier proceso de impresión 3D. Incluso una ligera diferencia puede causar problemas y a veces también arruinar la totalidad de su modelo de impresión 3D.

Puede nivelar la cama manualmente o, si dispone de una función de nivelación automática de la cama, utilícela.

Para la nivelación manual de la cama, existe el proceso de nivelación de papel que tiene que calentar la cama a una temperatura como 40 ° C, auto-home, desactivar sus steppers para que pueda mover el cabezal de impresión, y levantar / bajar su superficie de construcción con el papel en allí para crear suficiente espacio para la boquilla de extrusión.

Quieres que la boquilla presione sobre el papel pero que no esté demasiado apretada o floja por las cuatro esquinas y el centro de la cama de impresión. La cama debe estar caliente porque se puede deformar con el calor, así que si lo haces cuando está fría, puede que se salga de nivel cuando la uses de verdad.

En el siguiente vídeo se muestra de forma sencilla este proceso.

El proceso puede llevar tiempo, pero sin duda merece la pena porque aumenta significativamente el éxito de la impresión. Después de hacerlo unas cuantas veces, resulta realmente fácil.

11. Imprima el modelo 3D

Como ya has realizado todos los pasos necesarios, ahora es el momento de pulsar el botón de impresión e iniciar el proceso real. Dependiendo de la configuración y del modelo 3D, la impresión puede tardar minutos o, lo que es más habitual, horas.