El PLA es el material de impresión 3D más popular, pero la gente se pregunta si el PLA es realmente seguro o no. Este artículo repasará si el PLA es seguro en diversos entornos y actividades.

Siga leyendo para conocer la seguridad del PLA para animales como perros, pájaros, peces, reptiles, así como para la alimentación, la respiración, la impresión en interiores y mucho más.

¿Es seguro el PLA para los animales?

El PLA puede ser seguro para los animales dependiendo del modelo. Se sabe que el material en sí es seguro, pero con la impresión en 3D, muchos aditivos se mezclan con el PLA, creando un objeto que podría no ser seguro para los animales. Los objetos pequeños pueden ser masticados o mordidos, lo que potencialmente rompería el PLA y causaría lesiones.

El PLA puro, que no contiene aditivos, colorantes, pigmentos ni otras sustancias químicas, no es perjudicial para la salud de los animales en general, aunque pueden surgir problemas de seguridad si el animal muerde o mastica el objeto, ya que el PLA puede ser afilado y romperse con facilidad.

Otra cosa que hay que tener en cuenta es que el PLA tiene una estructura porosa que permite el crecimiento de bacterias en su interior. Cuando el PLA se mezcla con alimentos, las bacterias pueden provocar problemas de salud.

Si quieres crear un cuenco de comida para tu mascota, por ejemplo, deberás sellar el modelo de PLA con un sellador apto para alimentos que lo proteja de la proliferación de bacterias y lo haga limpiable.

El método de fabricación habitual del moldeo por inyección de plástico suele ser una mejor opción cuando se trata de objetos para mascotas y animales.

¿Es seguro el PLA para los perros?

Las impresiones 3D en PLA no son seguras para los perros porque, si las mastican, lo más probable es que se fragmenten en pequeñas partes afiladas que pueden herir al perro. Dado que las impresiones 3D se crean en varias capas, los dientes afilados pueden romper fácilmente estas capas. Las propiedades mecánicas del PLA hacen que sea probable que se rompa.

En cuanto a la toxicidad, no es tan preocupante desde el punto de vista de la seguridad, pero hay que tenerlo en cuenta.

Las microbolsas en la estructura de impresión de PLA y la adición de metales nocivos procedentes del hotend pueden provocar problemas.

Algunos usuarios han tenido éxito imprimiendo en 3D objetos que pueden caber en la boca de sus perros, como una pelota grande. Otros dicen que imprimir un juguete con 100% de relleno funcionaría, pero la gente no está de acuerdo diciendo que las impresiones en 3D de PLA con 100% de relleno aún pueden cizallarse y debe evitarse.

¿Es seguro el PLA para los gatos?

El PLA no es seguro para los gatos si lo mastican o ingieren. Algunos usuarios mencionaron que los gatos pueden sentirse atraídos por el PLA ya que tiene un olor dulce, tal vez debido a que es un producto a base de maíz o simplemente por su aspecto. Hay diseños únicos de juguetes para gatos que la gente hace con PLA, normalmente en forma de pelota para que no puedan comérselo.

Echa un vistazo al juguete para gatos en Thingiverse. Mucha gente lo ha hecho y dice que a sus gatos les encanta jugar con él. Yo recomendaría sellar el modelo para reducir el nivel de bacterias en él.

¿Es seguro el PLA para las aves?

El PLA es seguro para que las aves coman de él o vivan bajo un refugio impreso con filamento de PLA. Lo principal a tener en cuenta es con el proceso de impresión en sí, porque cuando el PLA se funde, se sabe que emite algunos humos y COV. Algunas aves, como una cacatúa, pueden morir a causa del PTFE, que utilizan las impresoras 3D.

De hecho, el tubo de PTFE de una impresora 3D puede empezar a romperse a temperaturas incluso de unos 200 °C y afectar a las aves, por lo que hay que tener mucho cuidado al imprimir en 3D cerca de aves.

A menos que tengas una habitación separada con una ventilación realmente buena que no transfiera aire a la habitación en la que está tu pájaro, te desaconsejaría imprimir en 3D en tu casa.

¿Es seguro el PLA para los peces?

Se sabe que el PLA es seguro para los peces, ya que muchas personas utilizan objetos impresos en 3D con PLA como decoración en sus acuarios o zonas para que coman los peces. Lo que hay que tener en cuenta es el material potencialmente dañino del hotend que se mezcla con la impresión en PLA, como el plomo o los metales traza. Se recomienda utilizar PLA puro.

Evite PLA con aditivos como PLA flexible, que brilla en la oscuridad, relleno de madera o cualquier otro tipo de PLA o filamentos compuestos. Muchas personas recomiendan aplicar una capa impermeable a su PLA para mejorar su durabilidad.

Además, aplicar algunos revestimientos y pinturas impermeabilizantes puede proteger la impresión en PLA del agua y ayudar a que permanezca más tiempo con los peces.

Un usuario dijo que tiene un eSUN PLA + Cubone Skull en su tanque de peces Betta de alrededor de 5 galones desde hace más de un año sin hacer frente a cualquier problema. La tarea de pescado tiene un carbón de leña y bio filtro combo.

Otro usuario dijo que tiene un amigo que es conocido como el tipo del acuario y que tiene unas cuantas piezas impresas en PLA 3D en su tanque de agua salada que ha tenido durante dos años sin ninguna degradación.

Lo máximo que puede ocurrir si la pieza empieza a romperse es una dosificación de carbono que, según él, no es demasiado perjudicial para los peces. Basta con retirar la pieza y volver a imprimirla. El tipo también tiene impresiones en 3D de ABS y nailon.

Echa un vistazo a mi artículo ¿Es el PLA, ABS y PETG impreso en 3D seguro para peces o acuarios?

¿Es seguro el PLA para los hámsters?

Se sabe que el PLA es seguro para los hámsters, a menos que mastiquen el modelo de PLA. Un usuario ha diseñado e impreso en 3D varios objetos de PLA relacionados con hámsters y los ha estado utilizando sin problemas durante mucho tiempo. Mencionó que sus hámsters intentaron masticarlos al principio, pero no les gustó el sabor y dejaron de hacerlo. Las casas de madera son más seguras.

Hay que tener cuidado, ya que los fragmentos de PLA podrían ser ingeridos si mastican el modelo, y podrían causar problemas en sus tractos digestivos o intestinos. El filamento en sí no es tóxico, pero es mejor tomar precauciones, ya que los hámsters tienen la costumbre de masticar las cosas que ven.

Lo ideal es utilizar PLA sin aditivos, colorantes ni productos químicos. Mencionó que hay que evitar el ABS, ya que produce humos tóxicos al imprimir, y recomienda PLA o PETG.

Echa un vistazo a algunos de los diseños del usuario a continuación:

• Roedero modular
• Puente Hamster
• Escalera Hamster

¿Es seguro el PLA para los reptiles?

El PLA es seguro para los reptiles cuando se imprimen en 3D objetos grandes como terrenos para su entorno. Muchas personas crean cabañas y escondites para sus reptiles dentro del recinto. También hacen cuencos de PLA y cosas como cajas de arena. Es posible que no desee imprimir en 3D objetos pequeños que podrían ingerir.

Alguien que tiene un geco leopardo dice que lleva años decorándolo con impresiones 3D. Utiliza ABS y PLA, a veces pintándolas pero siempre asegurándose de sellarlas con poliuretano y dejándolas fraguar durante 25 horas antes de meterlas en el recinto.

Mencionó que imprimió varios pasillos de la serie Stone de Open Forge y Castle Grayskull de Thingiverse con filamento PLA.

¿Es el PLA seguro para comer o beber?

Se sabe que el PLA no es seguro para la comida o la bebida debido a la naturaleza de la impresión 3D y a las hendiduras que pueden albergar bacterias con el tiempo. Además, el hotend suele estar hecho de latón, que puede extrudir trazas de plomo. El filamento de PLA suele tener aditivos que disminuyen su seguridad para la comida y la bebida.

Las impresiones 3D en PLA pueden hacerse seguras utilizando un sellador o epoxi apto para alimentos y dejándolo fraguar. Otra cosa que debes hacer es utilizar una boquilla de acero inoxidable y un hotend totalmente metálico para evitar los restos de plomo que puedan extruirse.

Algunos usuarios afirman que el PLA sólo es seguro para alimentos o bebidas si lo utilizas una o dos veces, aunque esto es incorrecto y tendrás que tomar más precauciones para garantizar la seguridad.

¿Es seguro el PLA para las plantas?

El PLA es seguro para las plantas, ya que las macetas impresas con PLA se utilizan ampliamente tanto en jardinería de interior como de exterior. La gente cultiva hierbas, frutas, verduras y muchos otros vegetales en macetas de PLA. Muchas personas cultivan plantas en macetas impresas con PLA con el mismo procedimiento normal de utilizar tierra y agua y no han notado ningún problema en absoluto.

A continuación se muestran algunas de las macetas más bonitas y eficientes impresas con PLA:

• Jardinera de autorriego (pequeña)
• Planta de aire Baby Groot
• Jardinera Mario Bros - Jardinera mínima de una o dos extrusiones

Si su maceta impresa en PLA está expuesta a la luz solar directa, es mejor aplicar Krylon UV Resistant Clear Gloss de Amazon, ya que la protegerá de los rayos UV y la hará más duradera.

Un usuario comenta que tiene macetas y jarrones hechos con PLA que permanecen siempre en un ambiente húmedo. Los imprimió hace unos 6 meses y siguen siendo herméticos y con el mismo aspecto que el primer día de impresión. Una de sus macetas impresas con PLA lo es:

• Pequeña maceta

Un usuario dijo que el PLA se degrada rápido, pero eso no significa que empiece a degradarse justo al cabo de un mes. El proceso de degradación habitual del PLA requiere ciertas condiciones, como calor y presión, para degradarse correctamente, por lo que tenerlo justo en condiciones normales significa que debería durar mucho tiempo.

¿Es seguro respirar PLA?

Se sabe que el PLA es seguro para respirar en su mayor parte porque emite una baja cantidad de COV (compuestos orgánicos volátiles) y UFP (partículas ultrafinas) durante el proceso de impresión, especialmente en comparación con el ABS o el nailon. Sin embargo, no se han realizado muchos estudios a largo plazo para concluir su seguridad durante muchos años.

El PLA libera una sustancia química llamada Lactide que no es tóxica, lo que significa que se pueden respirar los vapores sin ningún problema. Sin embargo, es mejor ser precavido si se trabaja con el PLA con regularidad.

Aunque la mayoría de los usuarios afirman que la APA es segura para respirar, algunos no están de acuerdo y también tienen razón en gran medida.

Los usuarios afirman que, aunque el PLA se puede respirar sin peligro, conviene imprimirlo en una zona bien ventilada, sobre todo si se padecen alergias, afecciones cutáneas o hay niños en casa.

El mejor método de ventilación es imprimir en 3D dentro de un recinto y extraer el aire a través de una manguera de aire o algún tipo de ventilación. Un usuario mencionó que si se sienta cerca de su impresora 3D mientras imprime PLA, sus senos nasales comienzan a molestarle, aunque dijo que tiene un sistema respiratorio sensible.

Es importante mantenerse a salvo en lugar de correr riesgos para la salud.

Consulta mi artículo Recintos para impresoras 3D: Guía de temperatura y ventilación.

¿Es seguro comer PLA o llevárselo a la boca?

Según la ficha de datos de seguridad de un filamento de PLA, no se deben esperar efectos nocivos si se ingiere PLA, pero aun así se debe consultar a un médico. El PLA tiene aditivos y productos químicos que pueden ser tóxicos, por lo que se debe consultar la ficha de datos de seguridad si es posible. Además, el proceso de extrusión con la boquilla de latón puede dejar plomo en el filamento.

Los fabricantes de PLA sí dicen que no debe mantenerse dentro de la boca, aunque haya sido catalogado como seguro para los alimentos.

Aunque los ingredientes del PLA proceden en su mayoría de plantas, sigue siendo un termoplástico y debe evitarse comerlo o tragarlo. Comer PLA puede provocar directamente problemas de salud porque, según los expertos, el PLA resiste la digestión.

Un usuario dijo que no hay ningún estudio que demuestre que masticar PLA sea una práctica perjudicial, mientras que tampoco hay estudios que afirmen al 100% que el PLA sea seguro de masticar. Por lo tanto, no podemos estar seguros al 100% en ninguna opinión.

Si accidentalmente te metes PLA en la boca, no debería haber ningún problema, pero es mejor evitarlo.

Algunos expertos creen que estaría bien si se siguen los procedimientos y pasos adecuados, ya que se utiliza en aplicaciones médicas.

También hay un usuario que afirma que uno de sus amigos está en el laboratorio y dice que el PLA está ofreciendo muchos beneficios y revolucionará el campo de la medicina en un futuro próximo. El PLA tiene propiedades para ser utilizado en diferentes partes del cuerpo para diferentes propósitos.

Sin embargo, no debe considerarse seguro al 100% sólo porque se utilice en el ámbito médico.

Consulte este artículo de PeerJ sobre la esterilidad intrínseca del PLA.

¿Es seguro quemar PLA?

El PLA no es seguro para quemar ya que producirá humos tóxicos por encima de ciertas temperaturas. Si simplemente calientas el PLA para arreglar algún encordado como usando un mechero bajo la impresión muy rápidamente, no sería tan malo. El PLA libera COVs mientras se quema por lo que deberías estar en un área bien ventilada antes de hacer algo así.

La inhalación de algunos de estos humos puede causar problemas de salud, sobre todo a quienes padecen algún problema de salud o tienen alergias.

Es mucho mejor reciclar adecuadamente el PLA, ya que quemarlo no es bueno para el medio ambiente.

Se sabe que el PLA no es muy nocivo cuando se calienta a temperaturas de entre 180 y 240°C. A estas temperaturas, emite principalmente lactida, que se considera bastante segura y no se sabe que dañe a los seres humanos ni a los animales.

¿Es seguro utilizar PLA para imprimir en 3D en interiores?

El PLA es uno de los filamentos más seguros para imprimir en 3D en interiores, pero nada es seguro al 100%. Es recomendable imprimir en 3D en una habitación bien ventilada. El PLA puede contener otros aditivos y productos químicos, especialmente con filamentos como el PLA+, que puede contener partes de ABS. Muchos usuarios han estado imprimiendo PLA en interiores sin problemas.

Dado que no se han realizado muchos estudios al respecto, conviene ser precavido. La gente menciona que algo como cocinar con grasa o aceite caliente sobre una hornilla liberaría partículas mucho peores que imprimir en 3D con PLA, además de que puedes alejarte de tu impresora 3D más fácilmente que cocinar alimentos.

Un usuario también comentó que tiene su impresora 3D colocada justo al lado de su ordenador en la habitación y que lleva mucho tiempo imprimiendo PLA estándar (sin aditivos), por lo que cree que el humo de los coches y las chimeneas es mucho más perjudicial que los humos procedentes de la impresión de PLA.

Es importante utilizar PLA que tenga las medidas de seguridad adecuadas y sea de una marca fiable. Algunos filamentos se fabrican de forma barata sin mucha información del fabricante como la MSDS (Material Safety Data Sheet).

¿Es seguro el PLA para cortar galletas?

Se considera que un filamento de PLA natural sin aditivos es seguro para los cortadores de galletas, normalmente si se utiliza una o dos veces. Los cortadores de galletas sólo entran en contacto con la masa de galletas durante pequeños periodos de tiempo. Puede sellar sus cortadores de galletas con un sellador de calidad alimentaria o epoxi para utilizarlo durante más tiempo.

Un usuario sugirió incluso utilizar film transparente para evitar que el cortapastas entre en contacto directo con la masa de galletas. Dado que las impresoras 3D se crean capa por capa, las bacterias pueden acumularse entre estos recovecos, lo que dificulta mucho su limpieza.

Algunas personas creen que las bacterias transferidas de los cortadores de galletas PLA se matarían al hornear las galletas a fuego alto, aunque yo no tengo experiencia con eso.

Los cortadores de galletas de PLA pueden ser estupendos si se hacen correctamente, aunque para una solución a largo plazo podría ser mejor optar por un material moldeado por inyección.

Los cortadores de galletas impresos en 3D cambian las reglas del juego de la impresión en 3D