La impresión 3D es una tarea un tanto compleja que puede requerir especificaciones informáticas avanzadas. Me preguntaba cómo de bueno sería un ordenador que se necesita, para saber que no se encontrará con problemas al imprimir en 3D, así que decidí hacer un post sobre ello.

¿Necesita un buen ordenador para imprimir en 3D? No, en general no necesita un ordenador especialmente bueno para imprimir en 3D. Los archivos STL, el archivo común para los modelos que se imprimen, suelen ser archivos pequeños y se recomienda que no superen los 15 MB, por lo que cualquier ordenador puede manejarlo. La mayoría de los modelos son sencillos, pero los modelos de alta resolución pueden ser archivos muy grandes.

Un sistema informático de mayores especificaciones puede ser una ventaja en algunos casos a la hora de imprimir en 3D. Te explicaré algunos casos en los que te conviene actualizar tu sistema informático para que tu impresora 3D funcione sin problemas.

¿Será un ordenador normal todo lo que necesito para imprimir en 3D?

Para el simple proceso de funcionamiento de su impresora 3D no necesitará ningún tipo de especificaciones de gama alta y un ordenador medio será suficiente.

Existen métodos para controlar sus impresoras en los que basta con una conexión a Internet, con una tableta, un ordenador o un teléfono.

Sin embargo, hay una diferencia cuando hablamos de generar el código a partir de archivos de impresoras 3D. El software que hay que generar puede requerir un uso muy intensivo de la CPU para modelos que son complejos.

En el caso de los principiantes, lo más probable es que los modelos que vayan a imprimir sean bastante básicos, lo que debería estar bien en términos de tamaño de archivo y procesamiento.

Con la experiencia aumenta el deseo de imprimir objetos más complejos, en los que el tamaño de los archivos será mucho mayor.

Con la impresión 3D, es necesario poder generar un código a partir de archivos 3D, lo que se hace mediante un software llamado programa Slicer. El proceso para generar estos códigos puede requerir mucha CPU con modelos de alta poligonización (formas con muchos lados).

Un sistema informático con 6 GB de ram, Intel I5 quad-core, velocidades de reloj de 3,3 GHz y una tarjeta gráfica bastante buena, como una GTX 650, debería ser suficiente para procesar estos archivos.

Los mejores ordenadores/portátiles para imprimir en 3D

El sobremesa ideal con las especificaciones anteriores sería el Dell Inspiron 3471 (Amazon), con un procesador Intel Core i5-9400 de 9ª generación con velocidades de hasta 4,1 GHz, ¡muy rápido! También tiene 12 GB de RAM, 128 GB de SSD y 1 TB de HDD.

El sobremesa Dell Inspiron incluye un ratón y un teclado con cable, todo ello a un precio muy competitivo.

Si eres de los que prefieren un portátil, yo me decantaría por el rápido Dell Latitude E5470 HD Laptop (Amazon). Aunque es Dual-Core, tiene un I5-6300U que es un procesador de alto rendimiento con velocidades de 3.0 GHz.

Cuando tienes que procesar piezas de muy alto poligonaje, puede llevar mucho tiempo. Algunas pueden tardar unas cuantas horas en procesarse. Rebanar archivos 3D con códigos más complejos requerirá sistemas informáticos de altas especificaciones, como 16 GB de RAM, velocidades de reloj de hasta 5 GHz y una tarjeta gráfica GTX 960.

Por tanto, la respuesta real es que depende del tipo de modelos que quieras imprimir, ya sean diseños sencillos o complejos de alta poligonización.

Si quieres un sistema informático rápido que sea capaz de manejar todas tus necesidades de procesamiento de impresoras 3D, el Skytech Archangel Gaming Computer de Amazon definitivamente hará bien el trabajo. Es una 'Elección de Amazon' oficial y tiene una puntuación de 4,6/5,0 en el momento de escribir este artículo.

Cuenta con una CPU Ryzen 5 3600 (6 núcleos, 12 hilos) que tiene una velocidad de procesador de 3,6 GHz (4,2 GHz Max Boost), junto con una tarjeta gráfica NVIDIA GeForce GTX 1660 Super de 6 GB y 16 GB de RAM DDR4, ¡perfecta para tus necesidades de impresión 3D!

Los ordenadores de sobremesa para juegos funcionan realmente bien con el procesamiento porque requieren una potencia muy similar para funcionar a pleno rendimiento.

En cuanto a los portátiles más potentes, me decantaría por el ASUS ROG Strix G15 Gaming Laptop (Amazon) con un procesador i7-10750H, 16 GB de RAM y 1 TB de SSD para todas tus necesidades informáticas.

Además, cuenta con una increíble tarjeta gráfica NVIDIA GeForce RTX 2070 8GB GDDR6 para obtener la mejor calidad de imagen. Yo tengo algo muy parecido y funciona de maravilla para tareas de impresión 3D como modelado, rebanado y otras tareas intensivas.

Los portátiles no son tan potentes como los ordenadores de sobremesa, pero este debería ser capaz de manejar una buena cantidad de procesamiento.

Hay mucha gente que simplemente utiliza una tarjeta SD con el archivo de impresión 3D que se inserta en la impresora 3D.

En este caso, ni siquiera es totalmente necesario un ordenador para hacer funcionar la impresora, pero necesitarías una forma de poner el archivo en la tarjeta SD. Las impresiones pueden perderse si falla el PC, por lo que tener una tarjeta SD independiente para ejecutar las impresiones puede ser una buena idea.

Cualquier ordenador de la década puede hacer funcionar una impresora 3D sin problemas. En general, la impresión 3D no es una tarea que requiera muchos recursos. La tarea que requiere muchos recursos entra en juego cuando se renderizan patrones y formas 3D complejas con el software.

Cómo influye la resolución en el tamaño de los archivos

Los usuarios de impresoras 3D hacemos muchas cosas, desde crear prototipos hasta diseñar algo creativo. Para hacer estas cosas, utilizamos aplicaciones de software de diseño asistido por ordenador (CAD). Los archivos de estos softwares pueden ser muy diferentes.

El formato de archivo más habitual para estos diseños es el de estereolitografía (STL). La explicación sencilla de este formato es que sus diseños se traducen en triángulos dentro del espacio 3D.

Una vez diseñado el modelo, tendrás la opción de exportar el diseño a un archivo STL y establecer la resolución que desees.

Las resoluciones de los archivos STL repercutirán directamente en el modelado para la impresión 3D.

Archivos STL de baja resolución:

En cuanto al tamaño de los triángulos, éstos serán más grandes y provocarán que la superficie de tus impresiones no sea lisa. Es muy parecido a las imágenes digitales, con un aspecto pixelado y de baja calidad.

Archivos STL de alta resolución:

Cuando los archivos tienen alta resolución, el archivo puede llegar a ser demasiado grande y añadir dificultades en el proceso de impresión. El mayor nivel de detalle consumirá mucho tiempo de renderizado e impresión y, dependiendo de la impresora, puede que no se pueda imprimir en absoluto.

El tamaño de archivo recomendado para la impresión 3D, al pasar los archivos a las empresas de impresoras 3D, es de 15 MB.

Especificaciones recomendadas para impresión 3D y modelado 3D

En la actualidad, la mayoría de los ordenadores personales y portátiles cuentan con los requisitos de hardware necesarios para hacer funcionar una impresora 3D estándar.

Cuando se trata de modelado 3D, las especificaciones más importantes son la velocidad de reloj (más que el número de núcleos) y la GPU o tarjeta gráfica.

La tarjeta gráfica es la que renderiza el modelo en tu pantalla en tiempo real mientras trabajas en él. Si tienes una tarjeta gráfica de bajas especificaciones, no podrás manejar archivos hi-poly en tu aplicación Slicer.

La CPU (velocidad de reloj y núcleos) realizará la mayor parte del trabajo de renderizado de los modelos 3D. El modelado 3D es una operación de un solo hilo, por lo que una mayor velocidad de reloj es más ventajosa que muchos núcleos.

Una vez completado el modelo, cuando llegue el momento de renderizar, la CPU se encargará de la mayor parte del trabajo técnico. En lugar de operaciones monohilo, se tratará de operaciones multihilo, y cuantos más núcleos y velocidades de reloj haya, mejor.

Las tarjetas gráficas que utilizan memoria compartida del sistema no son las mejores, algo habitual en los portátiles. Lo ideal es que las tarjetas gráficas tengan memoria dedicada sólo para la GPU si tienes archivos de alta resolución; de lo contrario, esto no debería importar mucho.

Los portátiles para juegos suelen tener especificaciones lo bastante buenas como para procesar modelos a buena velocidad.

Requisitos de hardware recomendados:

Memoria: 16 GB RAM o superior

Espacio libre en disco: sistema operativo Win de 64 bits con al menos 20 GB de espacio libre en disco (idealmente memoria SSD).

Tarjeta gráfica: 1 GB de memoria o superior

CPU: AMD o Intel con procesador de cuatro núcleos y al menos 2,2 GHz

Requisitos de software recomendados:

Sistema operativo: Windows 64 bits: Windows 10, Windows 8, Windows 7 SP1

Red: conexión Ethernet o inalámbrica a la red de área local

Uso de un portátil para procesar impresiones 3D

Cuando se utiliza un portátil para enviar información a la impresora 3D pueden surgir problemas, ya que a veces los portátiles envían la información a la impresora 3D a trozos, lo que provoca que la impresora se inicie y se detenga.

Una buena solución para esto podría ser configurar tu portátil para que no entre en modo de ahorro de energía o en modo de reposo y simplemente funcione hasta el final.

Los ordenadores suelen tener más potencia y especificaciones más altas, por lo que lo ideal es utilizar un ordenador decente en lugar de un portátil. Los ordenadores enviarán un flujo de información más fluido y podrás utilizarlo mientras procesas tus impresiones 3D.

Con un ordenador portátil, utilizarlo al mismo tiempo que la impresora 3D puede causar problemas.

La mejor solución para no tener problemas entre tu ordenador/portátil y tu impresora 3D es utilizar una tarjeta SD que se inserta directamente en tu impresora con el archivo de impresión 3D que quieres utilizar.

Preguntas relacionadas

¿Merece la pena adquirir un ordenador caro para imprimir en 3D? Si eres principiante, no es necesario, pero si tienes más experiencia y quieres ir más allá en el proceso de impresión 3D, como diseñar tus propios modelos, podría valer la pena hacerlo. Sólo necesitarías un ordenador caro para el diseño y el renderizado de alta resolución.

¿Puedo imprimir en 3D sin ordenador? Es totalmente posible imprimir en 3D sin tener un ordenador a mano. Muchas impresoras 3D tienen su propio panel de control en el que basta con insertar una tarjeta SD con el archivo de impresión en 3D y comenzar el proceso directamente. También existen métodos para controlar las impresiones en 3D a través de un navegador o una aplicación.

En resumen, no puedes equivocarte con el Skytech Archangel Gaming Computer de Amazon. Tiene unas especificaciones increíbles, una gran velocidad y unos gráficos realmente buenos. Lo bueno de un ordenador de sobremesa frente a un portátil es que puedes actualizarlo en el futuro.

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