O PLA é o material de impressão 3D mais popular, mas as pessoas questionam a sua durabilidade, especialmente quando molhado. Uma questão que as pessoas colocam é se o PLA se decompõe na água e, se o fizer, com que rapidez se decompõe?

Com água normal e sem calor extra, o PLA deve durar décadas na água, uma vez que o PLA requer condições especiais para se decompor ou degradar. Muitas pessoas utilizam o PLA em aquários, banheiras ou piscinas sem problemas. Foram efectuados testes com PLA debaixo de água e durou anos.

O PLA não se dissolve nem se degrada na água como alguns pensam.

Esta é a resposta básica, mas há mais informações que vai querer saber, por isso continue a ler.

O PLA decompõe-se na água? Quanto tempo dura o PLA na água?

O PLA não se decompõe completamente, a não ser que a temperatura da água se mantenha acima dos 50°C, com a presença de enzimas específicas para a reacção biológica, o que demora cerca de 6 meses a decompor-se.

Muitas experiências de utilizadores demonstraram que o PLA normal não se decompõe na água e que o PLA pode, de facto, fracturar-se rapidamente em micropartículas sob água quente e a temperaturas extremamente elevadas após um longo período de tempo.

Um utilizador observou que um tabuleiro de sabão que tinha feito de PLA tinha ficado no chuveiro durante cerca de dois anos sem quaisquer sinais de deterioração, o que mostra como o PLA pode resistir à água sem se estragar.

Outro utilizador fez uma tampa do coador do triturador do lixo com uma marca de PLA que era suficientemente forte para permitir o escoamento da água do lava-loiça, com descargas frequentes de água a ferver durante mais de um ano.

Uma experiência mostrou os efeitos de quatro ambientes diferentes numa impressão 3D de Benchy: um em água, solo, luz solar aberta e na sua secretária de trabalho durante 2 anos. Os resultados dos testes não mostraram qualquer diferença na resistência do material em cada ambiente.

Como se verificou através de muitos testes, é necessário que o PLA esteja na água durante vários anos para que mostre qualquer sinal de degradação.

Com que rapidez é que o PLA se degrada/deteriora?

O ácido poliláctico (PLA) é frequentemente promovido como biodegradável. No entanto, degrada-se e desgasta-se um pouco quando totalmente submerso em água e, para que isso aconteça, pode demorar até 2 anos. Não se deteriora em condições normais.

Sabe-se que os materiais impressos em PLA duram mais de 15 anos à luz do sol, excepto se forem expostos a pressão mecânica.

Numa experiência, um utilizador testou vários filamentos utilizando discos de teste de diferentes dimensões, 0,3-2 mm de espessura, 100% de enchimento, sendo o anel exterior de 2-3 mm com 10% de enchimento.

Testou 7 tipos diferentes de filamentos.

Isto incluiu o PLA atómico e o PLA de seda, colocados num banho de água quente a cerca de 70°C numa cuba de plástico de poliestireno, utilizando um aquecedor de imersão.

Os filamentos ficaram imediatamente deformados quando inseridos na água, uma vez que a temperatura da água era superior à temperatura de vidro do PLA.

Observou-se que o filamento de PLA se desfazia no final dos 4 dias, enquanto a maior parte se tornava frágil, podia ser quebrado com pouca força aplicada e desfazia-se facilmente quando quebrado à mão.

Veja o vídeo abaixo.

As impressões feitas com filamento PLA que tenha absorvido água antes da impressão podem ter tendência a inchar ou a tornar-se quebradiças, uma vez que o PLA é higroscópico ou absorve a humidade do ambiente.

Esta humidade pode causar problemas de impressão, como bolhas devido ao calor do bocal que afecta a humidade, levando a que o PLA se degrade mais rapidamente.

O PLA é mau para o ambiente ou amigo do ambiente?

Em comparação com outros filamentos, o PLA é relativamente bom para o ambiente, mas não pode ser reciclado ou reutilizado de forma eficiente para ser amigo do ambiente. Considero o PLA um pouco mais amigo do ambiente do que outros filamentos, como o ABS, que é um termoplástico à base de petróleo.

Isto deve-se ao facto de o filamento PLA ser um bioplástico fabricado com matérias-primas não tóxicas, como o amido extraído de materiais naturais.

Quando a maioria das pessoas começa a imprimir, fica a saber que o PLA é biodegradável ou que os filamentos são frequentemente rotulados como plástico ecológico à base de plantas.

Este facto é mencionado em muitas comparações de filamentos, cartilhas e tutoriais, afirmando que o PLA é óptimo porque é biodegradável, mas não é necessariamente amigo do ambiente como um todo.

O PLA é relativamente mais fácil de reciclar em instalações especializadas em comparação com outros filamentos. Quando se trata de PLA puro, pode efectivamente ser compostado em sistemas de compostagem industriais.

Em termos de reutilização do PLA para que não seja deitado fora, a principal coisa que se pode fazer é derreter o plástico ou triturá-lo em pequenas pastilhas que podem ser utilizadas para criar novos filamentos.

É possível comprar filamentos "mais ecológicos", mas estes podem ser mais caros ou estruturalmente mais fracos do que os habituais filamentos PLA.

Um utilizador referiu que a sua estação de recolha de resíduos local não aceita PLA, mas normalmente é possível encontrar um local próximo que o aceite.

Também pode pensar na quantidade de plástico que é comprada e utilizada em resultado da reparação de coisas com impressão 3D que, de outra forma, poderia ter deitado fora e comprado de novo.

Muitas pessoas estão agora a optar por reduzir as suas embalagens de plástico, comprando apenas o filamento e tendo uma bobina reutilizável. Os principais conceitos a seguir com a impressão 3D em termos de respeito pelo ambiente são Reduzir, Reutilizar e Reciclar.

O maior impacto no ambiente será a redução da utilização de plástico em geral, para a qual a impressão 3D está a contribuir.

O PLA é compostável em casa?

O PLA não é realmente compostável em casa, a não ser que tenha uma máquina especializada adequada. Um compostor normal de quintal provavelmente não vai funcionar para compostar PLA, mas sim num compostor industrial que atinge temperaturas muito mais elevadas do que uma unidade de compostor doméstico.

Embora se saiba que as impressões em PLA se degradam quando expostas a ambientes agressivos ao longo do tempo, é difícil livrar-se do PLA, uma vez que este só é compostável em condições muito precisas.

Isto deve-se ao facto de necessitar da presença de um processo biológico, de uma temperatura elevada sustentada e de demorar muito tempo, o que não é propício para uma unidade doméstica.

Verificou-se que os materiais PLA em bruto podem ser mais biodegradáveis do que os polímeros derivados do petróleo, como o ABS, mas não muito.

Um utilizador referiu ter aprendido que uma unidade de compostagem deve atingir uma temperatura sustentada de 60°C (140°F) para decompor eficazmente o PLA. Esta temperatura é atingida em operações de unidades de compostagem comerciais, mas é difícil de atingir em casa.

Aqui está um vídeo que explica mais sobre a biodegradabilidade do PLA.

Um canal do YouTube chamado Brothers Make oferece várias formas de reciclar e reutilizar os restos de materiais PLA para aqueles que podem optar por esta opção de utilizar os resíduos PLA no fabrico de diferentes objectos para várias utilizações.

As pessoas sugerem que se pode derreter o PLA a 180°C para fazer uma grande placa ou um cilindro, e utilizá-lo como material para tornos ou fresas CNC.

O PLA Plus é à prova de água?

O PLA Plus pode ser à prova de água quando impresso em 3D com uma impressora 3D devidamente calibrada e com uma grande espessura de parede. O filamento em si pode reter água sem vazar, mas terá de utilizar as definições correctas e ter um bom recipiente impresso em 3D. O PLA Plus em si

Eis algumas dicas que pode seguir para tornar o filamento PLA+ à prova de água

• Adicionar mais perímetros a uma impressão
• Sobreexpulsão de filamento durante a impressão
• Impressão de camadas espessas através da utilização de um bocal de maior diâmetro
• Revestir a impressão com epóxi ou resina