3D-utskrift var tidigare ett dyrt hantverk som kostade flera hundra dollar bara för att komma igång.

Detta, tillsammans med den höga kostnaden för tryckmaterial och mindre nybörjarvänliga skrivare, innebar att det var ganska svårt att komma in i branschen. I dag är det mycket ljusare, där den vanliga individen kan börja med bara 200 dollar och börja trycka stora saker.

I den här artikeln kommer jag att gå igenom en lista med anledningar till varför du bör köpa en 3D-skrivare när du kan. Även om du redan äger en 3D-skrivare kan du läsa vidare, för jag är säker på att du kommer att lära dig några saker som kan överraska dig!

1. Det är en fantastisk hobby att bemästra

Det finns många människor där ute som har tid över men som inte har någon hobby att ägna den åt.

Det finns en riktig gemenskap av hobbyister som använder en del av sin tid till att skapa fantastiska saker och påbörja projekt som är mycket användbara, eller bara för skojs skull.

Oavsett vad du gör kommer du att lära dig mycket om dina egna kreativa och tekniska förmågor när du börjar använda en 3D-skrivare.

Om du vill att din erfarenhet av 3D-utskrift ska vara värd investeringen i det långa loppet rekommenderar jag att du lär dig design- och programmeringsaspekten.

Det kan verka skrämmande till en början, men de program som finns idag är nybörjarvänliga och det kan vara en mycket rolig upplevelse att bli väl förtrogen med dem.

Du bör köpa en 3D-skrivare som har rätt balans mellan pris, prestanda och hållbarhet. Många 3D-skrivare som kostar 200-300 dollar fungerar tillräckligt bra för att du ska kunna komma igång.

Om du däremot vill att din 3D-skrivare ska vara en premiumskrivare från början och ha en utmärkt livslängd kan det vara värt att betala mer för en dyrare 3D-skrivare med bra funktioner, prestanda och garanti för din avsedda tillämpning.

När du har fått en god erfarenhet kommer du att förstå de viktigaste skillnaderna i vad du kan skriva ut i 3D och med vilken kvalitet. I det här skedet är det då jag rekommenderar att du spenderar mer pengar för att få något mer förstklassigt för dina 3D-utskriftsönskemål.

2. Förbättra din kreativa förmåga

Om du funderar på att börja med 3D-utskrift kan det finnas en hel del kreativitet inblandad om du vill det. Jag skulle definitivt rekommendera att du lär dig att använda gratis CAD-program (Computer Aided Design) för att skapa dina egna konstruktioner.

Att kunna omvandla idéer till design och sedan till ett 3D-utskrivet objekt gör stor skillnad för hur mycket du kan åstadkomma med 3D-utskrift.

Utan att skapa egna konstruktioner kan 3D-utskrift vara ganska begränsande i vissa avseenden, eftersom du bara kan skriva ut det som andra har konstruerat.

I rättvisans namn finns det flera konstruktioner över hela internet på webbplatser som Thingiverse som ger dig fler konstruktioner än du någonsin kan begära, men efter en tid kan det bli ganska repetitivt.

Det häftiga med detta är att när du har kommit till ett bra CAD-stadium kan du dela dina ritningar med andra människor så att de kan skriva ut dem, och du kan faktiskt få feedback och beröm från andra användare för din kreativitet.

Det finns en viss inlärningskurva för att bli bekväm med att skapa din design med CAD-program, men på lång sikt kommer det att vara mycket fördelaktigt för din resa med 3D-utskrifter.

Det är inte bara det, det finns också många andra tillämpningar av CAD utöver 3D-utskrift, så det är en överförbar färdighet av olika slag.

3. Gör-det-själv-lösningar för hushållsproblem

Det här hänger ihop med den sista punkten om kreativitet och att vara praktisk i din personliga situation. Ett exempel från en hobbyist som använder 3D-skrivare kommer från när hans diskmaskin gick sönder och inte kunde repareras.

Han kunde inte heller få tag på en viktig del från tillverkaren eftersom det var en utgången modell.

Med sin tidigare erfarenhet av konstruktion försökte han komma på en lösning. Detta var ett utmärkt tillfälle för honom att modellera delen i ett gratis CAD-program och sedan skriva ut den.

Det är dock inte så enkelt som det verkar, eftersom han behövde förfina och förbättra designen några gånger, men det resulterade i en ny del till diskmaskinen som faktiskt var bättre än originalet.

Han bevisade inte bara att han kunde få jobbet gjort med lite uthållighet, utan han fick också skryträttigheter av frun!

En annan positiv sida är att om den delen skulle gå sönder igen har han sparat den ursprungliga konstruktionen så att han kan skriva ut en ny utan extra konstruktionsarbete.

I den här situationen skulle kostnaden för 3D-skrivaren och filamentet som används ha varit mycket mer kostnadseffektivt än att köpa en ny diskmaskin.

Om han hade börjat med 3D-utskrift när det här problemet uppstod skulle han ha haft en inledande inlärningskurva för att skaffa sig den erfarenhet som krävs för att utföra en sådan uppgift. Eftersom det redan var hans hobby kunde han gå direkt in i uppgiften.

4. Skapa saker för andra hobbies

Användningen av 3D-utskrift är verkligen omfattande och kan enkelt användas i andra hobbies och branscher. Ingenjörer, träarbetare och andra tekniska personer har använt 3D-utskrift inom sitt område för att tillverka en mängd användbara föremål.

Den här videon av Marius Hornberger visar några av de verkliga tillämpningar som 3D-utskrifter har gjort för honom och hans utrymme. Observera att den här killen är en expert, så förvänta dig inte att kunna göra det han gör i ett tidigt skede, men det är definitivt något att arbeta mot!

När du väl har kommit till ett avancerat stadium av 3D-utskrift är detta den typ av fördelar som du kan tillämpa på resten av din verksamhet i framtiden.

Du kan verkligen se hur långt 3D-utskrift kan sträcka sig till andra områden och branscher. Min artikel här om 3D-utskriftstillämpningar inom det medicinska området visar bara en glimt av dess potential.

5. 3D-utskriftsgåvor för människor/barn

Du har säkert sett några 3D-printade föremål och många av dem är figurer, actionfigurer och små leksaker som ser ganska häftiga ut. Många av dessa föremål är bra gåvor för serie- och cosplayentusiaster, animefans och i princip alla barn där ute.

Att kunna skriva ut sina favoritsuperhjältar och Marvel-figurer i ett brett spektrum av färger är verkligen en fröjd att se. En Batman-modell som lyser i mörkret eller en gyllene snok från Harry Potter - möjligheterna är oändliga.

Om inte för dig själv, kan detta vara en födelsedags- eller julklapp från din lista, samt kunskapen om att du har skapat detta underbara föremål med dina egna händer...typ.

Många gåvor i dag är ganska allmänna och förutsägbara, men med en 3D-skrivare och din fantasi till ditt förfogande kan du verkligen gå före i presentgivningen.

6. Det är riktigt roligt när du väl har fått grepp om det.

Jag har sett människor skapa skräddarsydda schackpjäser, miniatyrer för Dungeons and Dragons, skapa egna spel och bygga upp en samling godis med hjälp av 3D-utskrift. Det här är en hobby som kan vara mycket rolig och givande när man väl har kommit över den inledande inlärningskurvan.

Många gånger behöver du inte ens gå igenom en inlärningskurva. Om du har en välbyggd skrivare och har gjort de rätta inställningarna bör utskrifterna bli precis som du tänkt dig, med en jämn och stabil yta.

Dina 3D-utskrifter behöver inte bara vara estetiskt tilltalande, de kan vara funktionella föremål som hjälper dig i din dagliga verksamhet.

Jag tror att en av de bästa sakerna man kan göra med den är att involvera familj och vänner i att skapa mönster och se slutprodukten. Det är ett bra sätt att samla människor i en rolig och praktisk aktivitet.

Det finns en anledning till att 3D-skrivare har fått fotfäste på skolor, universitet och till och med bibliotek, för det finns så mycket man kan göra med dem.

Människor har tryckt överlevnadsvisslor som kan gå över 100 decibel, en skylt för en lycklig födelsedagstårta, tillbehör till vattenspridare, smartphone-stativ och mycket mer!

7. Få ett försprång i en snabbt växande bransch

3D-utskrift växer i snabb takt och tekniken bakom den blir bara bättre och bättre. Vi har sett framsteg när det gäller att skriva ut proteser, prototyper, hus och till och med 3D-skrivare i sig själva (även om det inte är helt och hållet... ännu).

Det är fortfarande i ett tidigt skede av utvecklingen och när fler människor inser dess potential, Jag kan se en snöbollseffekt av 3D-utskrifter som sprider sig runt om i världen.

Låginkomstländer i Östeuropa och Afrika ser en ökning av 3D-utskriftsproduktion eftersom det ger människor möjlighet att tillverka sina egna varor och sin egen utrustning.

Att helt enkelt kunna transportera en 3D-skrivare och materialet till en plats för att sedan skriva ut föremål sparar mycket pengar på transportkostnaderna, särskilt till svårtillgängliga platser.

Siffrorna talar verkligen för sig själva. Jag har sett årliga tillväxtsiffror för 3D-utskriftssektorer på 15 % och ännu högre i områden med lägre inkomster. Föreställ dig hur långt 3D-utskrift kommer att nå om 10 år, var inte efter alla andra!

Bara under de senaste tre åren har vi sett ett massivt inflöde av tillverkare av 3D-utskrifter, till den grad att skrivare är mycket prisvärd och nybörjarvänlig. Förr var det en nisch där endast tekniskt begåvade personer kunde använda sig av den, men tiderna har förändrats.

8. Du kan tjäna pengar

Det finns många 3D-skrivarentusiaster som har gjort sitt hantverk till en inkomstkälla. I dagens digitala värld är det allt lättare att komma i kontakt med människor som efterfrågar specifika föremål och som är villiga att betala för det föremålet.

Även om det finns 3D-utskriftstjänster är detta en marknad som man fortfarande kan ta del av, eller så kan du skapa din egen!

Om du har en nisch där det finns en stor efterfrågan på föremål, t.ex. brädspel eller barnleksaker, kan du rikta in dig på detta för att tjäna pengar. Du kan bygga upp en följarskara på sociala medier, forum och skapa en egen webbplats om du verkligen är engagerad i detta mål.

Några idéer som folk har använt sig av är Nerf-pistoler och lyxvaser, och de verkar vara ganska framgångsrika.

Även genom att utbilda människor i 3D-utskrift kan du tjäna pengar. Många människor börjar se potentialen i 3D-utskrift och vill lära sig hur man blir väl förtrogen med hantverket.

Du kan erbjuda utbildning eller till och med skapa kurser i 3D-utskrift för det växande antalet intresserade.

Att kunna utforma och trycka föremål enligt önskade specifikationer är en eftertraktad färdighet, och folk är villiga att betala dig för en sådan tjänst. Om du blir riktigt bra på det kan du ha det som en extraknäck i många år framöver.

9. Hjälp till att utbilda dina barn till att bli tekniska & kreativa

Även om 3D-utskrift är i sin linda har den stora fördelar inom utbildningssektorn, särskilt för de yngre människorna där ute. Många utbildningsorganisationer som skolor, universitet och sjukhus har infört 3D-utskrift på många kreativa sätt.

Det finns många nya inlärningsmöjligheter med 3D-utskrift, till exempel att se hur verkliga konstruktioner från datorn blir till något verkligt och fysiskt.

Att kunna interagera med den färdiga produkten och visa människor vad man har skapat är en speciell möjlighet för barn där ute.

Alla vet att barn blir glada när de kan delta i praktiska aktiviteter. 3D-utskrift är precis det, och det tar uttråkade elever bort från den vanliga läsningen och ger dem intresse för utbildning.

3D-utskrift är inte det lättaste att lära sig, men när du väl har lärt dig det kan du vara säker på att du kommer att bli bättre på kritiskt tänkande och problemlösning.

Det är en aktivitet som verkligen tränar din logik och hjärnkapacitet samt det kreativa sinnet. Att kunna 3D-skriva ut föremål av komplexa former och storlekar har effekten att skapa innovation och de möjligheter som eleverna kan skapa är oändliga.

När människor får en praktisk erfarenhet i stället för att bara lyssna eller läsa kan de komma ihåg informationen bättre. Eleverna får inte bara praktisk erfarenhet, utan behåller också informationen relativt sett bättre än normalt.

På många universitet finns det nu 3D-skrivare som studenterna kan använda på sin fritid. I framtiden kommer fler och fler universitet och organisationer att införa detta, så ge dina barn möjlighet att börja tidigt och bli bäst i klassen!

10. 3D-utskrift kan vara miljövänlig

Enligt Science Direct kan vi med ett globalt införande av additiv tillverkning (3D-utskrift) minska den globala energianvändningen med 27 procent till år 2050.

3D-utskriftens natur innebär att det finns lite eller inget avfall eftersom materialet läggs till i slutprodukten jämfört med traditionella tillverkningsmetoder, som tar bort ett större objekt för att göra slutprodukten.

Traditionell tillverkning lämpar sig bättre för större objekt och stora volymer, medan additiv tillverkning lämpar sig bättre för specialiserade mindre, komplicerade delar.

I många fall kommer additiv tillverkning inte att vara genomförbar för produktionskraven eftersom utbudet inte kan hålla jämna steg.

I de fall vi kan övergå till additiv tillverkning ses det som en fördel för miljön.

Genom att skriva ut material på detta sätt minskas avfallet och man använder oftast bara det som kommer att finnas i slutprodukten. Mängden el som dessa skrivare använder är relativt låg jämfört med andra traditionella tillverkningsmetoder.

Jag har skrivit om hur mycket el som används vid 3D-utskrift.

Den vanliga tillverkningsprocessen är en ganska lång process, från materialutvinning, till montering, till själva tillverkningen och så vidare, vilket kan ge ett betydande koldioxidavtryck.

3D-utskrift har inte de många steg som krävs för att tillverka en slutprodukt, särskilt inte det minimala förädlings- och monteringsstadiet.

Vi kan också minska faktorer som transport, lagerutrymmen, logistik och mycket mer.

Detta ger 3D-utskrift och additiv tillverkning en komparativ fördel när det gäller miljöpåverkan.

Det negativa jag kan peka på med 3D-utskrift är den utbredda användningen av plast, som tyvärr ger upphov till ett eget koldioxidavtryck i samband med materialutvinningen.

Det som är bra här är att 3D-skrivare kan använda ett stort antal olika material, så du behöver inte använda dessa material om du inte vill.

11. 3D-utskrift ger en konkurrensfördel

Ett exempel är hur införandet av 3D-utskrift i hörapparatbranschen skapade en massiv förändring av hur de tillverkas. På mycket kort tid ändrade hela branschen sin teknik för att införliva 3D-utskrift i sin tillverkning.

En verklig majoritet av de företag som använder sig av additiv tillverkningsprocess för 3D-utskrift rapporterar att de kan få en konkurrensfördel jämfört med andra företag.

Enligt Forbes är det 93 % av de företag som använde den här tekniken 2018 som fick detta, och det beror på kortare tid till marknaden, anpassningsförmåga i tillverkningen och en kortare produktionsprocess.

Företagen får inte bara denna fördel, utan de ökar också produktkvaliteten och servicen med hjälp av 3D-utskriftstekniken. Innovationens hastighet gör att ledtiderna för modellbygge kan gå från veckor eller dagar till några timmar i många fall.

Produktionskostnaden sänks kraftigt när 3D-utskrift används. Det finns en verklig valfrihet när det gäller design och anpassning av komplexa, men ändå hållbara tillverkade produkter.

Kostnaderna för 3D-utskrift minskar kraftigt av många skäl, varav ett av de viktigaste är att arbetskostnaderna minskar eftersom 3D-skrivaren gör det mesta av arbetet.

När konstruktionen har skapats och inställningarna har angetts gör 3D-skrivarna det mesta av arbetet, så att arbetskostnaderna kan minskas till nästan noll i tillverkningsprocessen.

Det råkar vara så att 70 % av de företag som använder 3D-utskrift inom sitt område ökade sina investeringar under 2018, jämfört med 49 % under 2017.

Detta visar hur mycket 3D-utskrift förändrar affärs- och innovationsvärlden, och jag kan bara se att den kommer att växa på lång sikt.