かつて3Dプリンターは、始めるだけで数百ドルかかる高価な工芸品でした。

これに加え、印刷材料の価格が高く、初心者向けのプリンターが少ないこともあり、かなり敷居が高かったのです。 今日では、一般個人がたった200ドルで始められ、素晴らしい印刷ができるようになるという、ずっと明るいシナリオになっています。

今回は、3Dプリンターを購入すべき理由をご紹介します。 すでに3Dプリンターをお持ちの方も、きっと驚くようなことがわかると思いますので、ぜひ読んでみてください！

1.趣味を極めるには最適です

世の中には、暇を持て余しているけれど、その時間を使う趣味がない、という人がたくさんいます。

3Dプリントを趣味とする人たちが、自分の時間の一部を使って素晴らしいものを作ったり、とても便利なもののプロジェクトを始めたり、ただそれを楽しむためのコミュニティが実際に存在しています。

理由はともかく、3Dプリンターと関わることで、自分自身の創造力や技術力を知ることができます。

長い目で見て、3Dプリントの経験を投資に見合うものにしたいのであれば、設計やプログラミングの面を学ぶことをお勧めします。

最初は難しく感じるかもしれませんが、最近のプログラムは初心者に優しく、使いこなせるようになるととても楽しい体験ができます。

価格、性能、耐久性のバランスが適切な3Dプリンターを購入する必要があります。 200ドルから300ドルの3Dプリンターの多くは、始めるには十分な水準で動作します。

一方、3Dプリンターを最初から高級なものにしたい、長持ちさせたいと考えるのであれば、用途に応じた優れた機能、性能、保証を備えた高価格の3Dプリンターに、より多くのお金を出す価値があるかもしれません。

3Dプリントの経験値が上がれば、どんなものをどんな品質でプリントできるのかがわかってきます。 この段階では、3Dプリントのために、よりプレミアムなものを手に入れることをお勧めします。

2.クリエイティブな能力を高める

これから3Dプリンターを始めようと思っている人は、やろうと思えばそれなりに創造性を発揮できるはずです。 ぜひ、無料のCAD（Computer Aided Design）プログラムを使って、自分のデザインを作る方法を学ぶことをおすすめします。

アイデアをデザインに落とし込み、それを3Dプリンターで表現することで、3Dプリンターで実現できることは大きく変わります。

3Dプリンターは、自分でデザインしないと、他人がデザインしたものしか作れないという制約がある。

公平に見て、Thingiverseのようなウェブサイトでは、インターネット上にいくつものデザインがあり、あなたが求める以上のデザインを提供してくれますが、時間が経つと、かなり繰り返しになる可能性があります。

CADを使いこなすと、自分のデザインを他の人と共有して印刷することができ、他のユーザーから自分のクリエイティビティに対するフィードバックや賞賛を受けることができるのです。

CADプログラムによるデザイン作成に慣れるには、多少の学習曲線が必要ですが、長期的な影響は3Dプリントの旅に非常に有益なものとなるはずです。

それだけでなく、CADは3Dプリントの範囲以外にもさまざまな用途があるので、ある種のトランスペアラブルスキルでもあるのです。

3.家庭の問題をDIYで解決する

ある3Dプリンターを趣味とする人の例では、食器洗い機が壊れて修理ができなくなったときのことです。

また、生産終了モデルということで、メーカーから重要な部品が手に入らなかったそうです。

そこで、フリーソフトのCADでモデリングし、プリントアウトすることにしたのです。

しかし、設計を何度も練り直し、改良を重ねた結果、オリジナルよりも優れた食器洗い機の部品が完成しました。

粘り強く仕事をこなす能力を証明しただけでなく、奥さんからも自慢の種になったようです！

また、万が一、その部品が壊れても、元の設計図が残っているので、余計な設計をすることなく、再び印刷することができるのも良い点です。

この場合、新しい食器洗い機を買うよりも、3Dプリンターと使用するフィラメントの費用の方がはるかに費用対効果が高かったはずです。

もし、この問題が発生したときに3Dプリントを始めていたら、このような作業をするために必要な経験を得るための最初の学習曲線があったでしょう。 すでに趣味でやっていたことなので、すぐに作業に取り掛かることができたのでしょう。

4.他の趣味のためにモノを作る

エンジニアや木工職人などの技術者が、それぞれの分野で3Dプリンターを活用し、便利なものを作っているのですから、3Dプリンターの応用範囲は本当に広く、他の趣味や業界にも簡単に入り込むことができます。

マリウス・ホーンベルガーによるこのビデオでは、3Dプリンターが彼と彼のスペースにもたらした実際の応用例を紹介しています。 この人はエキスパートなので、彼がやっていることを早い段階でできるようになるとは思わないでください、でも間違いなく目指すべきものです！

3Dプリンターの高度なステージに立てば、このような恩恵は今後の活動にも活かせるでしょう。

医療分野での3Dプリンター活用を紹介した記事でも、その一端を紹介していますが、3Dプリンターが他の分野や産業にどれだけ視野を広げることができるかを実感しています。

5.人・子供への3Dプリンティングギフト

3Dプリントされたオブジェクトの多くは、フィギュアやアクションフィギュア、小さなおもちゃで、とてもクールな印象です。 これらのオブジェクトの多くは、コミックやコスプレの愛好家、一般のアニメファン、そして基本的にすべての子供への贈り物として最適です。

暗闇で光るバットマンや、ハリーポッターの金色のスニッチなど、スーパーヒーローやマーベルのキャラクターをさまざまな色でプリントできるのは魅力的です。

自分のためでなくても、誕生日やクリスマスのプレゼントとして、また、自分の手でこの素晴らしいオブジェを作り上げたという知識として、リストからいくつか外すことができます...ちょっとね。

最近のプレゼントは、一般的なものが多いのですが、3Dプリンターとあなたの想像力があれば、プレゼントを先取りすることができるのです。

6.コツさえつかめば、本当に楽しい。

チェスの駒やダンジョンズ＆ドラゴンズのミニチュアをカスタマイズしたり、ゲームを作ったり、3Dプリンターでスイーツのコレクションを作ったりしている人を見てきました。 この趣味は、最初の学習曲線を乗り越えれば、とても楽しくてやりがいのあるものです。

多くの場合、学習する必要すらありません。 プリンターがしっかりしていて、設定も正確にできていれば、イメージ通りのプリントができ、滑らかで丈夫な仕上がりになるはずです。

3Dプリントは、単に美しいだけでなく、日々の活動に役立つ機能的なオブジェクトである必要があります。

家族や友人を巻き込んでデザインを作り、完成品を見ることができるのも、この製品の良いところだと思います。 楽しく実用的な活動で、人々を結びつけることができるのです。

3Dプリンターが学校、大学、図書館に導入されているのには理由があります。 3Dプリンターでできることがたくさんあるからです。

100デシベルを超えるサバイバルホイッスル、ハッピーバースデーケーキトッパーサイン、水道スプリンクラーアタッチメント、スマートフォンスタンドなど、さまざまなものがプリントされています！

7.急成長する業界でスタートダッシュを決める

3Dプリンターは急速な成長を遂げており、その背景にある技術もますます向上しています。 義肢、試作品、住宅、そして3Dプリンターそのものも（まだ完全ではありませんが）印刷することができるようになったのです。

まだまだ発展途上の段階ですが、その可能性をもっと多くの人に知ってもらいたいと思います、 3Dプリンターが世界中に広がっていく、まさに雪だるま式が目に浮かびますね。

東欧やアフリカの低所得国では、3Dプリンターによる生産が増加しています。

3Dプリンターと材料を現地に運び、プリントアウトするだけで、特にアクセスが困難な場所への輸送コストを大幅に削減することができます。

3Dプリンター分野の年間成長率は15％台で、低所得者層ではさらに高い数字が出ています。 10年後を想像すると、3Dプリンターはどこまで進化しているのか、他の人に遅れをとらないようにしましょう！

この3年間で、3Dプリンターメーカーが大量に参入し、プリンターが普及するまでになりました。 非常に手頃な価格で、初心者に優しい。 以前は技術的に優れた人しか本格的に活用できないニッチなものでしたが、時代は変わりましたね。

8.あなたはお金を稼ぐことができる

3Dプリンター愛好家の中には、その技術を収入源にしている人もたくさんいます。 今日のデジタル社会では、特定のモノを要求し、そのモノにお金を払ってくれる人たちとつながることがますます容易になってきています。

3Dプリントのサービスがあるとはいえ、この市場は人々が開拓できる市場であり、自分で作ることもできるのです！

ボードゲームや子供のおもちゃなど、需要が高いニッチなものがあれば、それをターゲットにしてお金を稼ぐことができます。 この目標に本当に専念するのであれば、ソーシャルメディアやフォーラムで支持者を増やし、自分のウェブサイトを作成することができます。

ネルフガンや豪華な花瓶など、かなり売れそうなアイデアもありますね。

3Dプリントの可能性に気づき始めた多くの人々が、3Dプリントに精通するための方法を学びたいと考えています。

人にトレーニングを提供したり、増え続ける興味ある人たちに3Dプリントの講座を作ったりすることもできます。

要求された仕様のものをデザインし、印刷することができれば、人々はそのサービスに対して喜んでお金を払います。 本当に上手になれば、将来にわたって副業としてやっていくことができます。

9.子どもの技術・創造力教育に役立てよう

3Dプリンターは発展途上ではありますが、教育分野、特に若い人たちには大きなメリットがあります。 学校、大学、病院など多くの教育機関が3Dプリンターを導入し、様々な工夫をしています。

3Dプリンターには、コンピューターで設計したものが実際に形になるなど、新しい学びの可能性がたくさんあります。

完成品に触れ、自分が作ったものを人に見せることができるのは、そこにいる子どもたちにとって特別な機会です。

子どもたちは、実践的な活動に取り組むと興奮することは誰もが知っています。 3Dプリンターはまさにそれであり、退屈な学生を通常の読書から解放し、教育への興味を持たせることができます。

3Dプリンターを学ぶのは簡単なことではありませんが、一度学べば、批判的思考や問題解決に役立つことは間違いありません。

複雑な形や大きさのものを3Dプリントできることは、イノベーションを生み出す効果があり、学生の創造する可能性は無限大です。

人は、ただ聞いたり読んだりするだけでなく、実際に体験することで、より良い割合で情報を記憶することができます。 学生は実践的な経験を積むだけでなく、通常よりも相対的に良い割合で情報を保持することができるのです。

現在、各地の大学には、学生が自由に使える3Dプリンターが設置されています。 今後、ますます多くの大学や団体で導入されるでしょうから、お子さんには早くから始めて、トップクラスになる機会を与えてあげましょう！

10.3Dプリンターで環境に配慮できる。

Science Directによると、積層造形プロセス（3Dプリンティング）を世界的に導入すれば、2050年には世界のエネルギー使用量を27％削減できるそうです。

3Dプリンターの性質上、従来の製造方法と比較すると、最終製品を作るために大きな対象物を奪って材料を追加しているため、無駄がほとんどない。

従来の製造は、より大きなものや大量生産に適しており、付加製造は、より小さく複雑な部品を専門的に製造するのに適しています。

アディティブ・マニュファクチャリングは、生産現場での需要に対して供給が追いつかず、実現できないケースが多い。

添加剤製造に切り替えられるケースでは、環境に対するメリットとして捉えられているのです。

また、従来の製造方法と比べ、電力使用量も少なくなっています。

3Dプリンターでどれだけの電気が使われているかは、これまでにも書いてきました。

通常の製造工程は、材料の採取から組み立て、実際の製造など、かなり長いプロセスを経ているため、全体として大きめのカーボンフットプリントを残すことができます。

3Dプリンターには、最終製品を作るためのいくつかの工程、もっと言えば最低限の精製や組み立ての段階がありません。

また、輸送、保管施設、物流など、さまざまな要素を大幅に削減することができます。

このため、3Dプリンターやアディティブ・マニュファクチャリングは、環境負荷の面で比較優位に立つ。

3Dプリンターのマイナス面として挙げられるのは、プラスチックが広く使われていることです。このプラスチックは、残念ながら材料採取の際にカーボンフットプリントを発生させます。

ここで良いのは、3Dプリンターが様々な素材を使用できることなので、これらの素材を選ばないと気が済まないということです。

11.3Dプリンティングがもたらす競争力

例えば、補聴器業界では、3Dプリンターが導入されたことで、短期間で補聴器の製造方法が大きく変わり、業界全体が3Dプリンターを取り入れた製造方法に変わりました。

3Dプリンターによる積層造形プロセスを導入した企業の実に大多数が、他社に対する競争優位性を獲得できたと報告しています。

Forbesによると、2018年にこの技術を使用した企業のうち、これを得たのは93％で、その理由は、市場投入までの時間の短縮、製造における適応性、生産工程の短縮にある。

また、3Dプリンティング技術により、製品の品質やサービスも向上します。 革新のスピードにより、モデル製作のリードタイムは、数週間や数日から数時間に短縮されるケースも少なくありません。

3Dプリンターが導入されれば、製造コストは大幅に下がり、複雑でありながら耐久性のある製品を、自由にデザイン・カスタマイズすることができます。

3Dプリンターのコストが大幅に削減される理由はさまざまですが、その大きな理由のひとつが、3Dプリンターがほとんどの作業を行うことによる人件費の削減です。

デザインを作り、設定を入力すれば、あとはほとんど3Dプリンターがやってくれます、 そのため、製造工程における人件費をほぼゼロにすることができます。

偶然にも、3Dプリンターを分野で活用している企業のうち、2017年の49％に対し、2018年は70％が投資を増やした。

これは、3Dプリンターがビジネスやイノベーションの世界でどれほど大きな変化をもたらしているかを示すものであり、長期的に見れば、3Dプリンターが成長することは間違いありません。